MC e produtor sediado em Boston Cam Meekins ganhou muita experiência na indústria musical num curto espaço de tempo. Em 2012, ele havia abandonado sua terceira mixtape, assinado um acordo com a Atlantic e acumulado mais de um milhão de visualizações no YouTube. Enquanto Cam usava o TuneCore para distribuir antes da sua assinatura, nós estávamos empolgados em tê-lo de volta à comunidade depois de deixar a Atlantic para começar sua própria gravadora, Lamp City.
O mais novo álbum dos Meekins, Histórias da Linha VerdeO iTunes, que tem o álbum disponível para pré-encomenda no iTunes - mas há mais do que apenas uma faixa gratuita antes do álbum ser lançado. Cam se comprometeu a doar $20.000 à American Foundation for Suicide Prevention if Stories From the Green Line recebe 5.000 pré-compras! (Contribua com a sua pré-encomenda aqui.) Em uma entrevista, perguntamos ao jovem artista sobre o seu início em Boston, seu tempo com a Atlantic, e usando sua influência para causar um impacto positivo:
Você chegou à idade adulta durante uma era de total acessibilidade para o hip hop - desde os grandes álbuns de orçamento até os vários subgêneros subterrâneos. Quem foram as suas primeiras influências?
Cam Meekins: Sem dúvida, o hip hop do início de 2000 foi a música em que cresci e foi o que me motivou quando comecei a fazer música minha. No início das minhas influências foram Kanye, Jay-Z, etc. Como eu comecei apenas como produtor, eu costumava sempre refazer as batidas do velho Kanye. Assim que comecei a fazer rap, realmente aprendi muito com o estudo da Atmosfera e de todo o círculo dos Rhymesayers. Até hoje, algumas dessas pessoas dos Rhymesayers que conheço pessoalmente agora, e eu apenas olho para o que eles fizeram pela música independente e deixo que isso me motive a tentar fazer esse nível de impacto com o que estou fazendo com a música e com a minha gravadora, Lamp City.
Além do hip hop, onde mais você inicialmente procurou inspiração para sua música?
Sublime, Dispatch, Thelonious Monk - no liceu, eu meti-me super no piano de jazz.
De que forma você sente que a sua composição evoluiu à medida que adquiriu mais anos de experiência, tanto na vida como na indústria musical?
Oh meu, como artista ou escritor de qualquer tipo, você está em constante evolução. Mas para mim pessoalmente, com o passar do tempo e com o passar dos anos na indústria, e mais anos de experiência de vida, a minha escrita tornou-se mais directa. Sinto que sou capaz de me expressar melhor do que quando era mais jovem; só de saber a maneira certa de dizer alguma coisa.
Boston não é uma cidade fácil de invadir como artista de hip hop. Você admitiu em suas próprias músicas que cresceu fora da cidade - explique suas experiências conectando-se com sua cena local.
A maioria dos def. Sou dos subúrbios fora da cidade. Agora vivo na cidade, mas como adolescente, tive de passar algum tempo a colocar o trabalho na cena musical local só para conseguir o respeito suficiente das pessoas que controlam os shows de música ao vivo para me levar a sério.
Mas, na verdade, tudo volta a ser uma base de fãs e acreditar no que se faz. Eu sempre me concentrei em manter os fãs que eu tinha felizes e comprometidos com a minha música, e isso me valeu muito a pena. Eu faço música para que eu possa me conectar com as pessoas, e quando as pessoas de fora olham para dentro e vêem o poder de uma base de fãs tão dedicada, eles te dão respeito e eles querem trabalhar com você, e foi assim que aconteceu em Boston.
O teu zumbido da internet começou quando estavas na adolescência. Como você lidou com a transição desse sucesso para chegar ao palco e fazer o seu marketing offline?
Para muitos músicos, esta é uma questão muito importante e espero que a minha resposta possa ajudar as pessoas a compreender este fenómeno que está a acontecer na indústria neste momento: Um acompanhamento online não se correlaciona automaticamente com o sucesso de turnês ou vendas de álbuns. As redes sociais são absolutamente fantásticas e mudaram o jogo para a música, mas é apenas uma peça do puzzle.
Ainda é incrivelmente importante estar na estrada, conhecendo todos os fãs que você puder, porque essa interação humana um-a-um é o que constrói um apoio dedicado. Esse tipo de apoio não tem preço. No início eu construí um buzz online, mas foi só quando comecei a fazer uma turnê que as coisas realmente se tornaram reais para mim. Pense em qualquer artista que esteja realmente matando isso agora mesmo na minha pista: Garanto-vos que todos eles passaram horas esgotantes na estrada, provavelmente anos antes de saberem quem eram, construindo aquela base de fãs em digressão, uma pessoa de cada vez. São as pessoas que ficam com ela que realmente chegam a algum lugar. É definitivamente difícil às vezes, mas quando você começa a ter ótimos shows, vale absolutamente a pena.
A maioria das crianças hoje em dia formam-se e vão para um dormitório. Formaste-te e foste para Los Angeles com um contrato com uma grande gravadora. Fale-nos sobre a adaptação a uma nova costa e quaisquer pressões associadas à gravação para a Atlantic.
Não houve realmente nenhuma pressão, mas as grandes marcas (na época em que eu estava na Atlantic) ainda estavam a tentar envolver as suas cabeças no que estava a acontecer com as redes sociais, e essa confusão realmente levou à minha frustração. . Eu adoro os caras com quem trabalhei na Atlantic. Alguns deles eu considero bons amigos, e outros eu admiro como pessoas de negócios e mentores.
Mas mesmo desde o primeiro dia em que assinei o contrato no escritório do Mike Caren, eu tinha um plano. Eu tinha 18 anos. Eu sabia que não ia para a faculdade, mas queria uma "educação". Decidi honestamente que assinar um contrato recorde seria uma experiência de aprendizagem tão boa. Eu sempre poderia sair disso nos próximos dois ou três anos, pegar o que aprendi e começar minha própria empresa - e foi exatamente isso que eu fiz. Eu considero isso a minha formação universitária. As pessoas podem não acreditar que essa era a minha intenção, mas foi.
Depois de deixar a Atlantic, como foi retomar o controle da sua carreira e começar de novo?
Um pouco rochoso, mas também um processo muito gratificante. A maior coisa de gerir a sua própria etiqueta, francamente, é compreender a profundidade de distribuição que as grandes etiquetas já têm, e ter de construir essas relações você mesmo. O TuneCore, para mim, foi um grande jogador dessa forma.
Que tipo de papel o TuneCore desempenhou em sua jornada musical antes e depois de sua vida em uma major?
Bem ao contrário da Warner Music Group, o TuneCore corta-me cheques todos os meses. Mas além disso, eu sou membro do TuneCore desde antes de haver quaisquer recursos para artistas além da distribuição. É muito legal ver como um pequeno dono de selo, e um artista, os tipos de expansão que o TuneCore tem feito em publicações, recursos de marketing, e outros recursos criativos. Esse tipo de modelo de negócio realmente deixa claro que você pode fazer essas coisas de forma independente, você só tem que construir os relacionamentos certos e para mim o relacionamento com o TuneCore tem sido muito útil.
Você se comprometeu a doar $20.000 para a prevenção do suicídio se as ordens de pré-venda de Stories From the Green Line chegarem a 5K - isso é bastante impressionante.
Numa nota mais séria, eu realmente acho que ser um artista ou uma marca, ou alguém reconhecível online, apenas lhe dá muita influência. Com influência vem a capacidade de ter um impacto positivo, e as pessoas vão estar dispostas a segui-lo por um caminho se você explicar a eles que você está sendo genuíno e você realmente tem uma razão para fazer algo assim.
O suicídio é obviamente um grande problema, mas afetou pessoalmente a mim e à minha família de duas maneiras diferentes e eu escrevo sobre isso nas minhas canções. Tive a ideia de fazer a doação porque estou sempre a tentar pensar fora da caixa sobre coisas únicas para fazer, mas também tinha o potencial de ser significativo para muitas pessoas e sensibilizar uma fundação que realmente o merece: A Fundação Americana de Prevenção de Suicídios.
Que outras 'histórias' você espera contar no seu próximo álbum?
Este álbum é realmente sobre dar às pessoas um relato em primeira mão da minha vida. Como sempre, para mim, inspiro-me no dia-a-dia e só quero contar as minhas histórias sobre o amor, o trabalho, a minha vida social, o que quer que seja, e chegar a ele com uma perspectiva única que, espero, possa ressoar com as pessoas.
Tem planos turísticos/promocionais adicionais para o resto de 2015 e para 2016?
Sim, estou a fazer uma digressão nacional de Stories From The Green Line este Outono.
Você pode pegar Cam Meekins em sua próxima turnê nestas datas!
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