Em 2008, Cole Schwartz estava fazendo o que muitos adolescentes obcecados por música de sua idade estavam fazendo: começar uma banda de rock. Drayter foi formada em Dallas, TX, e em seus 8 anos de existência desenvolveu um som que extrai tanto do heavy metal e hard rock quanto do pop e do emo - uma combinação que a banda encontrou atrativos para um público muito amplo de fãs de música.
Não faz mal que o Drayter traga um alto nível de energia às suas actuações, partilhando grandes locais e palcos de festivais com pessoas como Stone Sour, Chevelle, Flyleaf e Three Days Grace.
No início do ano passado, Liv Miner juntou-se a Schwartz e à banda como guitarrista/vocalista, e eles acabaram de lançar seu primeiro full length, Nine, em dezembro (distribuído via TuneCore). Liv e Cole ponderaram sobre suas experiências juntas até agora, que tipo de papéis as marcas podem desempenhar para artistas independentes, e como foi trabalhar com um par de grandes produtores em seu último álbum:
Ambos vêm de famílias musicalmente inclinadas. Que idade tinham quando começaram a tocar e a escrever música?
LIV: A minha mãe e o meu pai têm sido músicos profissionais há mais tempo do que eu vivo e, consequentemente, todos os meus irmãos e eu somos muito inclinados musicalmente. Comecei a bater no piano assim que pude, tenho cantado desde que me lembro, e peguei no violão e comecei a escrever canções aos 9 anos de idade.
COLE: O meu avô tocava música consistentemente até ao final dos anos 80, e o meu tio é um músico trabalhador que toca guitarra e canta. Comecei a tocar guitarra quando tinha seis anos, e gravei o meu primeiro EP de estúdio aos 13 (e foi distribuído no TuneCore).
Quem foram algumas de suas primeiras influências quando se trata de fazer música, e o que você está cavando mais recentemente?
LIV: Instrumentalmente recorri a Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan e ZZ Top como mentores virtuais que ajudaram a moldar a minha capacidade de criar um som completo sem muitos músicos extras. Ultimamente estou realmente interessado em Adam Jones. Tool é uma das minhas bandas favoritas de todos os tempos porque cada membro é tão talentoso e a música que eles criam me deixa muito emocionado.
Como letrista, Maynard é certamente alguém especial. Eu também estou realmente cavando a música de baixo-tempo agora porque os grooves ambiente e espaçoso me colocam em um lugar tão calmo e relaxado.
O meu primeiro concerto foi o Green Day, e essa experiência foi indelével. As lambidas rápidas, as luzes brilhantes e toda a diversão que eles estavam tendo no palco me fizeram querer ser um músico de performance. À medida que fui ficando um pouco mais velho, eu realmente gravitava para Randy Rhoads, Jim Root e Dimebag Darrell como as influências. Todos eles ajudaram a moldar o meu estilo.
Atualmente eu gosto de surdos-mudos e Power Trip principalmente por causa dos seus riffs de guitarra super-bronzeados entrelaçados com batidas extremamente precisas. Liricamente eu sempre fui fã do Corey Taylor (tanto do Slipknot como do Stone Sour) porque você pode sentir o que ele está sentindo em cada palavra que ele canta ou fala. Compartilhando um palco com ele em 2014, eu pude vê-lo de perto e foi muito poderoso para mim.
Você começou o Drayter há algum tempo atrás. Como tem evoluído o som da banda ao longo dos anos?
Cole: Nós tínhamos apenas 13 anos e éramos muito ligados a bandas como Metallica, Marilyn Manson, e Van Halen. Quando escrevemos nossas primeiras músicas, elas eram simples e diretas ao ponto de hard rock com o mínimo de refinamento de estúdio. Nos últimos cinco anos amadurecemos como músicos, como seres humanos com experiências de vida, e tivemos a oportunidade de trabalhar com alguns produtores vencedores do Grammy. Por isso, obviamente, o nosso som também evoluiu para uma vibração pop-rock mais refinada e moderna.
Como é que tu e o Cole se ligaram? O que é que o Drayter te atraiu?
LIV: Eu conheci Cole algumas vezes porque Drayter abriu para minha última banda na ocasião. As pessoas sempre brincavam que devíamos juntar-nos e fundir as bandas. Éramos sempre amigáveis, mas nunca falávamos sobre trabalharmos juntos em um projeto. No início de 2015 eu descobri que o Drayter estava procurando um novo vocalista e procurei o Cole para uma audição.
Ele era todo a favor, por isso fiz uma audição e aqui estou eu. Quanto ao que me atraiu, acho que foram várias coisas. Primeiro e acima de tudo, eram sérias. Eram muito profissionais em tudo, faziam um show ao vivo incrível (parecia bem ensaiado), tinham gerenciamento, e suas músicas eram muito boas. O negócio da música é difícil e você precisa estar 100% comprometido para ter uma chance. Eu gostei mais das minhas chances com o Drayter, e tudo está indo muito bem.
Como cada um de vocês, em 5 palavras ou menos, descreveria seu processo de colaboração?
LIV: Liricamente, emocionalmente e instrumentalmente conectado.
COLE: Um processo confortável, mas organizado e sistemático.
Com seu último lançamento, Nine, o que os fãs (novos e antigos) podem esperar em termos de composição e interseção de gênero?
Para ajudar a cruzar dois gêneros muito diferentes (pop e rock) para este álbum, trabalhamos com dois produtores muito diferentes - Matt Squire, que produziu estrelas pop como Ariana Grande, Ke$ha e One Direction, e no lado do rock trabalhamos com Dave Fortman, que ganhou o Grammy Awards produzindo bandas de hard rock como Godsmack, Evanescence, Slipknot.
Foi um grande processo e sentimos que combinando dois produtores diferentes, dois gêneros diferentes e duas melodias emocionais diferentes conseguimos um som bastante moderno e que vai apelar para um amplo público de pessoas que gostam tanto de bandas pop quanto de rock. Quanto à composição de músicas, os temas são sobre a vida; o que experimentamos e como vemos o mundo.
Sentimos que as boas e más experiências são universais para todos, e esperamos que outros se conectem e tirem algo da nossa música.
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A produção de Nove é bastante pontual! Como foi trabalhar com Matt Squire e Dave Fortman?
Trabalhar com estes dois produtores tem sido um dos pontos altos para a Drayter. Para uma banda independente poder trabalhar com trabalho com produtores vencedores e indicados ao Grammy é um sonho tornado realidade.
O Dave Fortman tem sido um dos nossos ídolos. Ele é o produtor que ajudou a formar e empurrar uma das bandas de frente feminina de maior sucesso, Evanescence. Ele também produziu o álbum de maior sucesso do Slipknot, All Hope Is Gone, entre outros projetos com bandas como Godsmack. Estávamos nervosos antes de nos conhecermos e começamos a trabalhar, mas ele era o cara mais abatido da Louisiana que você já conhecerá. Trabalhar com o Dave foi apenas um bom momento.
Gravamos principalmente em um pequeno estúdio no sul da Louisiana, e só fomos a um estúdio maior para acompanhar a bateria. O ambiente com Dave é totalmente frio e tudo sobre música sem restrições de tempo. É realmente como se todos nós estivéssemos apenas saindo como amigos, fazendo o que amamos. Há muitas gargalhadas e nenhum stress. É isso que torna o processo musical com ele tão bom, que mal podemos esperar para trabalhar com ele novamente.
Mas não te deixes enganar pela vibração relaxada. Dave é um perfeccionista e vai passar horas trabalhando com você para conseguir exatamente o que a música precisa. Além disso, ele é um master mixer, o que também ajuda o projeto a ficar bem arredondado.
Trabalhar com o Matt Squire foi um passo enorme para nós. Ele é conhecido por ajudar artistas/bandas a encontrar aquele som especial que é o que nós queríamos desde a fusão com o pop. O Matt está em chamas no estúdio. Ele está aberto a todas as ideias. Na verdade, eu não acho que ele tenha recusado uma única. Ele parecia ver tudo isso como parte do processo e entendeu a nossa necessidade de desenhar em todos os diferentes elementos. Havia sempre uma atmosfera "feliz" enquanto trabalhávamos com ele. Toda a experiência era como algo saído de um filme de Hollywood. É basicamente como você imaginava o processo de gravação para um artista/banda multi-platina vendendo. Obviamente nós não somos isso, então trabalhar com ele foi uma experiência tão incrível e inesquecível.
Voamos para L.A. e seguimos os tambores nos estúdios da NRG Recording Studios em Hollywood Norte. Alguns dos maiores álbuns foram gravados lá, então tivemos a honra de poder caminhar pelos corredores e ver todas as placas, para não mencionar a montanha insana de equipamento vintage que existe ao redor. O resto do tempo trabalhámos no estúdio do Matt, em Calabasas. O processo musical era exatamente o que precisávamos. Às vezes era sério e outras vezes era um motim. Rimo-nos à gargalhada! Foi um passeio de montanha-russa do início ao fim e estamos prontos para ir de novo.
Que conselho você tem para duos quando se trata de chegar a músicos adicionais para gravar e fazer turnês?
Certifique-se de que trabalha com pessoas que são profissionais em todos os aspectos desde a palavra. Elas devem ter os seguintes atributos - capacidade musical, uma grande atitude e acessibilidade onde e quando você precisar delas. Se você renunciar a qualquer uma dessas qualidades, você pode se preparar para problemas.
Qual é a sensação de continuar sendo um grupo indie capaz de adquirir patrocinadores e endossos de marcas? Que tipo de papel você sente que as marcas desempenham na música indie em 2015?
Como o negócio da música mudou tanto, as bandas de sucesso não são mais independentes por si só, elas são empreendedoras. Tudo o que elas fazem - do som à imagem, da marca à rede - tem de ser feito como um negócio start-up. Sentimos que poderíamos fazer música de alta qualidade, fazer crescer uma base de fãs e ter uma renda se tivéssemos o apoio de patrocinadores.
Sabíamos pelo nosso Facebook, Reverbnation e estatísticas do site que nossos fãs tinham 14-24 anos, e achamos que os anunciantes/patrocinadores poderiam querer ter acesso a essa faixa etária. Fizemos uma grade do que as empresas poderiam querer comercializar para esses grupos, pegamos o telefone e começamos a fazer ligações. Tivemos muitos "não", mas tivemos vários "sim". Por uma pequena taxa um anunciante pode comercializar para os nossos fãs (através de nós). É bom ter recursos financeiros para fazer algumas coisas, mas há sempre o trabalho duro de convencer grandes empresas (musicais e não musicais) de que a nossa banda vale a pena o seu apoio. No entanto, nós somos apaixonados e autênticos pelo que entregamos, por isso mantemos a nossa marca.
O papel que as marcas desempenham com os grupos indie ainda está em desenvolvimento. Muitas marcas não sabem como atribuir um valor a uma banda, especialmente se for uma banda em ascensão. Além disso, as bandas não são realmente um investimento seguro por causa das típicas "personalidades criativas" que estão envolvidas. Mas se a marca está disposta a correr riscos e a fazer o seu trabalho de casa na banda, eles podem beneficiar-se significativamente dos consumidores fiéis (fãs) que têm uma afinidade com a banda. Pode ser uma vitória/vencimento fácil.
A banda ganha porque eles geram renda; a marca ganha porque eles atingem consumidores-alvo a um preço baixo.
Da mesma forma, quão importante é permanecer independente para si? Como é que o TuneCore desempenhou um papel nisso?
Queremos que a nossa música chegue ao maior número de pessoas possível e tenha um impacto positivo que ressoe durante muito tempo. Obviamente, ter o apoio, a distribuição, os recursos de uma grande gravadora aceleraria isso, mas essa não é a nossa realidade no momento. Enquanto isso, continuaremos a tentar ganhar patrocinadores e aumentar nosso alcance com o que podemos pagar.
A TuneCore tem ajudado neste processo de independência e empreendedorismo, dando-nos uma plataforma para distribuir a nossa música, para reportar as vendas e outras métricas, e para cobrar royalties. Além disso, o TuneCore tem ajudado a fazer conexões com outros recursos do setor que eles oferecem, como desenvolvimento de websites, masterização e administração de publicações.
Com mais de 30K seguidores nas redes sociais, como você usa diferentes canais para se envolver e se comunicar com seus fãs de forma criativa?
Isso realmente depende da informação que estamos colocando lá fora. Alguns de nossos canais como o Instagram respondem melhor a vídeos curtos, enquanto outros como o Facebook e o Twitter respondem melhor a imagens e reflexões aleatórias. Nós chegamos aos fãs através das redes sociais sempre que temos um show na sua área e tentamos apoiar outros artistas e locais através dos canais sociais.
Desde que começamos tão jovens, chegamos à idade adulta com as mídias sociais e entendemos o poder delas. Percebemos que uma banda pode comercializar para milhares se não milhões de fãs potenciais virtualmente de graça através das redes sociais. Se você usar canais diferentes, e postar regularmente, você pode realmente desenvolver uma base de fãs super engajados.
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