[Nota dos Editores: Isto foi escrito por Justin M. Jacobson, Esq. ]
Enquanto a maioria dos músicos sonha em assinar um grande "contrato discográfico", os dias em que um executivo de uma gravadora assiste a um show e assina um artista com base em sua performance já se foram há muito tempo. Hoje em dia, isso só ocorre no cinema ou na televisão. Em vez disso, a indústria musical de hoje mudou para uma maior dependência das impressões, presença e acompanhamento de um artista nas mídias sociais. Também se concentra nos números da plataforma de transmissão de música do talento e outros fatores não relacionados com a qualidade real da música e, em vez disso, se concentra na percepção do marketing e do valor comercial do artista.
Nos últimos anos, grandes negócios de gravação foram assinados por indivíduos que tinham gerado seu próprio "buzz" de marketing independente, incluindo aqueles que começaram sua própria referência de cultura pop, como "Cash Me Outside", bem como aqueles que criaram seu próprio sucesso independente. Em contraste, há também artistas que florescem de forma independente, sem qualquer grande rótulo ou assistência de distribuidores. Esta é uma situação rara e normalmente só surge quando um artista garante que todos os seus potenciais fluxos de renda são devidamente mantidos e estabelecidos, como Chance The Rapper.
Quer um artista obtenha notoriedade através da criação do seu próprio fenómeno de cultura pop ou através do desenvolvimento independente do seguimento do artista a um nível que lhe permita alcançar o estrelato por si próprio, qualquer músico que esteja interessado em poder realmente "assinar" com uma gravadora deve primeiro assegurar-se de que a sua infra-estrutura de negócio musical está em ordem.
Isto é particularmente importante porque a maioria dos artistas acredita que está pronta para assinar um acordo; no entanto, na realidade, o artista pode nem sequer possuir todos os direitos sobre o material que pensa que tem. Isto significa que o músico geralmente não teria sequer os direitos que o acordo exige que eles possuam para que um acordo seja devidamente executado pelo artista.
Parece contra-intuitivo presumir que uma gravadora ou outra distribuidora de música de terceiros se divertiria conscientemente, quanto mais entrar em um arranjo que poderia potencialmente expô-los à responsabilidade. Portanto, é prudente que antes de entrar em qualquer acordo com uma terceira parte, especialmente uma gravadora ou outro distribuidor de música, o músico se certifique de que eles têm todos os direitos sobre o material que o artista pensa e afirma que eles têm.
Isto significa que antes de solicitar, submeter ou procurar um negócio de publicação, gravação ou distribuição musical, o músico deve assegurar-se de que a sua própria infra-estrutura de negócio musical está em ordem. Isto pode incluir a formação de uma entidade comercial, como uma corporação ou uma sociedade de responsabilidade limitada (L.L.C.). Os usos e benefícios potenciais de tal entidade são descritos mais detalhadamente aqui.
É também prudente para um músico assegurar que o nome do intérprete que escolhem é protegido e claro. Embora isto possa parecer simples, muitos músicos não conseguem procurar e proteger devidamente a base de toda a sua carreira musical, o seu nome de artista. Geralmente, uma marca registrada protege um determinado nome comercial, incluindo o nome de um músico ou de uma banda.
É ideal garantir que um nome seja claro antes de tentar entrar em um acordo com um terceiro utilizando esse nome potencialmente violador. Este passo em falso pode expor o músico à potencial responsabilidade da parte contratante se outra parte com direitos mais fortes tentar impô-los contra a gravadora. Um exame mais aprofundado das marcas registradas relacionadas com o negócio da música está disponível aqui.
Além disso, um artista deve assegurar-se de que é pessoalmente proprietário ou que a entidade empresarial que formou e da qual é proprietário, possui de facto todos os direitos sobre a música acabada que o artista pretende lançar e licenciar. Uma ação prudente é que qualquer coisa que o artista não criou por si mesmo deve ser atribuída ou de outra forma licenciada ao apresentador. Isto aplica-se a qualquer contribuição de terceiros para a música acabada e é tipicamente realizado pela entrada de algum tipo de cessão de direitos, licença e/ou contrato de "trabalho por encomenda".
Em suma, o acordo licenciaria ou cederia todo o interesse e direitos autorais que um terceiro tenha no trabalho em questão à outra parte contratante. Isto poderia aplicar-se a quaisquer produtores, vocalistas, compositores, engenheiros ou mixers que contribuam com material para uma canção e gravação acabadas.
Este mesmo conceito também se aplica a qualquer fotógrafo, videógrafo, web designer, designer de logotipo, marketing ou outro designer de material promocional que contribua para um trabalho criativo acabado, incluindo uma canção, vídeo, fotografia, logotipo, capa de álbum, web site ou outras imagens. Um olhar mais profundo sobre os benefícios da protecção dos direitos de autor para um trabalho acabado está disponível aqui.
Um artista também deve estar ciente dos termos de qualquer acordo ou documento que assine. Isto inclui se um artista entra em um acordo de produção ou outro "demo" com um terceiro, como um produtor ou proprietário de um estúdio de gravação. Em muitas dessas situações, o acordo fornece ao produtor ou ao proprietário do estúdio os direitos exclusivos sobre o material criado e pode apenas fornecer ao artista uma licença para utilizar a gravação ou mesmo menos do que isso. Uma vez que um artista presume ser o proprietário dos direitos da música que cria, é essencial garantir que a documentação assinada pelo artista providencie para isso.
Finalmente, garantir que um artista tenha profissionais adequados ao seu redor pode ser a diferença entre o sucesso e o fracasso. Os profissionais certos, incluindo um gerente pessoal, um agente de reservas, um gerente de negócios e um advogado, podem abrir muitas portas; enquanto, os profissionais errados podem dificultar seriamente a capacidade de um artista de ter sucesso e prosperar. Portanto, é prudente entender o que um profissional, tal como um gerente pessoal, pode proporcionar a um artista. Um olhar detalhado sobre os gestores de talentos está disponível aqui.
Uma vez que um músico garanta que tem todos os direitos que o negócio exige, o artista pode estar pronto para começar a "comprar" para um distribuidor de música. Há muitas variáveis que se relacionam com a comercialidade e o potencial de sucesso de qualquer artista, todas elas fora do escopo deste artigo. Em última análise, um artista deve estar ciente de que, embora possa acreditar que está pronto para "assinar um acordo"; se não assinou acordos e garantiu que tem os devidos direitos sobre o material que quer comprar, então não pode sequer assinar um contrato que lhe possa ser apresentado.
Este artigo não se destina a aconselhamento jurídico ou empresarial, como advogado ou outro profissional especializado na área deve ser consultado.
Justin M. Jacobson é advogado de entretenimento e mídia da The Jacobson Firm, P.C. na cidade de Nova York. Ele também dirige o Label 55 e ensina música no Institute of Audio Research.
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