Intenso, enérgico y sin miedo a asumir las convenciones de lo que significa ser un 'frontman', Greg Puciato es mejor conocido como la cara y el cantante principal del muy adorado grupo de metal Dillinger Escape Plan. Aunque ha estado involucrado con el supergrupo Killer Be Killed, (junto con los miembros de Converge, Mastodon y Soulfly), es el último proyecto de Greg, La Reina Negraque ha comenzado a hacer girar las cabezas.
Entrando en el reino del pop electrónico gótico y sintetizado, The Black Queen lanzará su álbum debut Fever Daydream el 29 de enero (¡pídelo en iTunes aquí!). Puciato se reunió con Joshua Eustis (Telefon Tel Aviv, Puscifer, Nine Inch Nails) y Steven Alexander, y el trío empezó a lanzar música en 2105, ofreciendo a los fans una tirada limitada de 12″ de su primer single, "The End Where We Start".
Greg tuvo la amabilidad de ponerse al día con nosotros para hablar de Fever Daydream y mucho más. Es más largo, pero si eres un fan o un artista independiente, vale la pena leerlo:
En el 2001, pasaste de ser un fanático a ser un líder. A medida que su carrera ha evolucionado en los últimos 15 años, ¿cómo ha afectado esa historia a la forma en que se conecta con sus propios fans?
Greg Puciato: Bueno, no sé cuánto tiene que ver eso con esto, o más, porque me crié en un entorno muy pobre, pero nunca veo la relación artista/fancista como una especie de jerarquía. Sé que es un cliché decirlo, pero todos somos seres humanos, ¿sabes? Nacidos con la misma dignidad innata. Nunca me he sentido con derecho. Consciente de proteger y nutrir lo que valoro de mí mismo, sí, pero no tengo derecho a ningún tipo de atención especial de los demás. Principalmente me siento muy consciente de querer conectar con la gente, para llegar desde tu ser abstracto más íntimo hasta el suyo, una línea directa, como persona y no como cosa o producto, y nunca tratar a la gente como si estuviera por debajo de ti sólo porque aprecian lo que haces o pagan por verte.
Para mí, el arte es un lenguaje universal para hacer eso. La gente que de alguna manera ha encontrado el otro extremo de esa conexión... cómo digo esto... si estás poniendo algo ahí fuera... estás enviando una señal al abismo. Es como buscar extraterrestres en el espacio... si el espacio estuviera lleno de toneladas de otros extraterrestres, todos emitiendo sus propias señales individuales también. Así que para que alguien encuentre tu señal particular, en todas las que están ahí fuera, y resuene con ella, basta con que elija responder a ella... y luego dar un paso más y prestar atención a largo plazo para que sepan cuando emites una nueva señal? Eso es increíble. Es más que un honor. Esta es la forma en que me comunico, no pedí realmente comunicarme de esta manera, siempre me sentí bien. Tenía sentido para mí. Nunca fui alguien que practicara demasiado la música de otras personas. Desde el momento en que pude juntar dos notas o algunas palabras o un ritmo, sólo me preocupaba de emitir mi señal, no de replicarla, así que sí... de nuevo... es increíble que haya gente que responda. Lo siento, estoy un poco fuera de tema. ADD. Viene con el territorio.
Pero sigo siendo fanático de la gente. Me asusto por la gente todo el tiempo. Tanto a los grandes artistas como a los artistas de nicho de los que poca gente ha oído hablar. Así que de nuevo, fan... artista... es mejor hacer un esfuerzo para asegurarse de que estás alimentando ambos lados de ti mismo. Estoy seguro de que la mayoría de la gente que se preocupa por las cosas en las que estoy involucrado puede hacer algo que me haría volar la cabeza, que no tengo ni idea de cómo hacerlo ni ninguna habilidad en absoluto.
¿Cómo te conectaste originalmente con Joshua Eustis? ¿El objetivo original era crear nueva música?
Bueno, esta banda comenzó con Steve y yo. Somos tres, y Steve y yo ya estábamos haciendo las primeras demos más crudas cuando conocimos a Josh. Dillinger estaba de gira, nosotros estábamos en Denver, y Josh, que estaba en Puscifer en ese momento, también estaba de gira y tenían un día libre.
Un montón de ellos vinieron al espectáculo, nos reunimos entre bastidores, intercambiamos bromas y demás. Salí al autobús y estaba enviando mensajes de texto a Steve, y él dijo: "Oh, ese es Josh de Telefon Tel Aviv". Steve y yo éramos grandes fans de su música, yo había estado tocando su último disco Immolate Yourself bastante en ese momento, así que volví al lugar y me reintroduje. Nos llevábamos muy bien. La gente usa tanto la palabra "bro-mance"... ¿cómo se llama cuando tienes un bro-mance instantáneo? ¿Como la versión de amigo del amor a primera vista? ¿Bud a primera vista? ¿Hetero-crujido? No lo sé. Pero sí, descubrimos que ambos vivíamos en Los Ángeles, éramos fans el uno del otro, conocíamos a algunas de las mismas personas. Tenía sentido empezar a salir.
El hecho de que él se involucrara fue algo natural cuando los tres empezamos a salir juntos. Las influencias culturales y musicales se alineaban misteriosamente bien.
¿Cómo describiría la colaboración? ¿Cuáles son algunas similitudes compartidas en cuanto a la creación de música, y dónde sientes que has aprendido de los demás?
Bueno, Josh es un científico. Es realmente muy micro. Él hace un zoom en el camino de la f-k. Sólo niveles sub atómicos de detalle con lo que hace. Yo soy mucho más macro. Veo las cosas en grandes trozos, me muevo muy rápido, muy instintivo, Josh es más lento, muy meticuloso. Necesitamos ambas cosas, y las fortalezas de la gente son a menudo la otra cara de sus "debilidades". Y si vas más allá con eso, normalmente lo que percibes como una debilidad, en realidad lo estás malinterpretando y es en realidad sólo una diferencia. La gente puede sentirse amenazada por la diferencia.
Pero si sólo buscas a alguien con las mismas habilidades que tú, y criticas a alguien con un flujo de trabajo diferente al tuyo, vas por el camino equivocado. Nuestras similitudes musicales vienen en su mayoría de nuestras referencias. Tenemos, como dije antes, un conjunto muy similar de influencias infantiles a nivel de raíz. No tenemos la misma personalidad en absoluto, y como dije, él está más cerca y yo soy más amplio, en lo que respecta a la escritura y construcción de canciones. Pero nos hemos acercado un poco más a la dirección del otro con el tiempo... nos hemos mostrado los beneficios del otro lado.
Steve es como el pegamento entre los dos, es una especie de vagabundo libre que puede hablar ambos idiomas bastante bien, el traductor si tenemos dificultades para entender el otro. También tiene una forma de Brian Eno-ing a todos los de la banda, consiguiendo que veamos las cosas desde diferentes perspectivas. Su cerebro probablemente tiene musgo psicodélico creciendo en él. De alguna manera, todos los papeles se unieron sin problemas y realmente funcionan en conjunto. Si todos fuéramos un par de años más jóvenes en nuestro desarrollo, probablemente no habría funcionado.
¿Qué tipo de influencias utilizaste en la creación de Fever Daydream que el fanático promedio de DEP puede no haber adivinado que tienes en ti?
Bueno, nunca he pensado en el género cuando escribo. Eso me parece muy raro. Nunca tuvimos una discusión inicial en la que dijéramos que sí, que nos sentaríamos y haríamos un disco que sonara así. Eso es como la pintura por números. Es mejor entrar corriendo y perderse y encontrar la salida por su cuenta que empezar deliberadamente en un camino ya existente. En el camino, sin embargo, las influencias salen de forma natural, y las ves, y te preguntas: "Oh, wow, ¿de dónde ha salido eso? Olvidé completamente que estaba ahí."
Por algo que escuché o una película que vi cuando tenía siete o trece años o como sea. Ese tipo de cosas pasan todo el tiempo. Con esto había tantas cosas que salían de nuestra infancia. Películas de ciencia ficción y fantasía como Legend y The Neverending Story, The Last Unicorn... Alien... videojuegos... Metroid. Kubrick. Hablábamos mucho del elemento "futuro usado". Un bar de neón en un futuro al estilo de Cronenberg que, de alguna manera, también se siente como el pasado. Ayudó el hecho de que estuvimos en una zona no residencial del centro de Los Ángeles durante mucho tiempo. Nuestro entorno fue una gran inspiración.
Esa parte del centro de Los Ángeles de noche parece como si alguien hubiera puesto una ciudad moderna abandonada en el suelo de un basurero gigante, muy distópico y ciberpunk. Siendo mayormente nocturno, ese fue nuestro fondo de pantalla para la mayor parte del disco. Ambiente desolado, algún elemento del cual casi siempre está zumbando en el fondo de cada canción. De todas formas, todos estamos bastante arriba en la escala de ansiedad existencial. Nada hace esta vida más aterradora y hermosa a la vez que saber que va a terminar. Queríamos que algún elemento de belleza/terrorismo estuviera siempre presente, girando entre los dos en el fondo.
Luego estaba esta otra gran cosa que venía, este extraño elemento de producción de RNB de finales de los 80 y principios de los 90. Como un Jimmy Jam y Terry Lewis más brutales. Una vez que identificamos eso como algo que salía de todos nosotros empezamos a afinarlo más. Es genial descubrir cosas sorprendentes en tu núcleo de esa manera. Como encontrar un esqueleto de dinosaurio en un desierto y de repente lo estás desenterrando para descubrirlo todo. Terminas sorprendiéndote de lo mucho que hay. Eso puede sonar extraño para mucha gente, pero en realidad la producción del álbum Rhythm Nation no está muy lejos estilísticamente de Violator o The Downward Spiral. Algunas de las patadas y trampas y los matices de producción de esos discos son simplemente irreales, de otro mundo, y creo que lo que Josh hizo en este disco en cuanto a esos elementos - construcción de sonido y detalles absurdos en las mezclas finales - rivaliza con cualquiera de esos álbumes.
Steve también tiene un gran talento para los increíbles motivos melódicos de una sola nota. Melodías muy Nobuo Uematsu de 16 bits. Que también se convirtió en una gran parte de todo. Sólo estas grandes y románticas melodías de héroe que atraviesan la niebla.
Como compositor, ¿en qué te has volcado Fever Daydream emocionalmente?
Bueno, los últimos tres o cuatro años para todos nosotros fueron bastante intensos. Podría escribir un libro gigante sobre todo en ese período de tiempo, pero no sabría por dónde empezar. Supongo que lo que diría... depende de si estoy hablando con alguien del lado "post" o "pre" de lo que sucede. Hay una cosa que sucede que nadie te dice. En la vida. Vas por la vida pensando que se trata de una cosa. Y luego, de repente, se convierte en otra cosa. Y ese cambio llega muy de repente, muy violentamente, la gravedad de eso depende de cuánto de tu identidad está envuelta en la primera parte. Cuánto daño has absorbido a lo largo del camino, cuánto no te detuviste a procesar y a trabajar. Tal vez no estabas equipado para hacerlo. Has desarrollado mecanismos a lo largo del camino, patrones, para no tener que lidiar con las cosas. O sigues absorbiendo y acumulando dolor y caos y pérdida, sin saber por qué, sin darte cuenta de que sin saberlo se ha convertido en tu zona de confort.
Entonces algo sucede, con suerte, para la gente, que empuja las cosas a un territorio sin retorno, y tu escudo se rompe. Todo lo que has estado apilando en él toda tu vida. Muerte del ego. No me refiero al ego en el sentido de "alto en ti mismo", sino al ego como un constructo, un exoesqueleto. Y en ese punto estás en el maldito vacío. Eso nos pasó a todos al mismo tiempo, lo que hizo que el álbum tuviera una cohesión emocional, porque estábamos desarrollando todas estas conexiones en lo que estaba sucediendo en nuestras vidas y psiquis, y simultáneamente reconstruyendo y apoyando y creciendo.
Más importante que cualquier cosa identificable musicalmente, es la honestidad emocional y la vulnerabilidad. Eso es lo que se pierde cuando la gente está más preocupada por la técnica y la habilidad que por la auto-exploración. Eso es de lo que estoy más orgulloso en este disco. Que entramos y sacamos un sentimiento colectivo que puedo precisar cuando nos escucho. Que hay un sentimiento que va más allá de los elementos externos de sonido. Que si alguien preguntara cómo sonamos, así es como sonamos. No es una lista de rasgos particulares o ejemplos de artistas relacionados. Una vibración que existe en el álbum y que es consistente en cada elemento de nuestra presentación.
Has hecho algunos esfuerzos promocionales limitados durante el verano. ¿Cómo ha sido la reacción de tus fans antes de este proyecto desde que empezaste a publicar música como la Reina Negra?
Bueno, sí, realmente queríamos hacer de esta banda y de este lanzamiento un sentimiento para la gente. No sólo canciones y una etiqueta de precio. Algo que puedan ver y sostener y sentir, no sólo oír. Queríamos crear cosas para que pudiéramos estar más orgullosos de ellas, no tratar de obtener los más amplios márgenes de beneficio. Porque realmente a quién le importa. Vas a morir. Hacer cosas de alta calidad con extrema atención a los detalles, y hacer esas cosas finitas, las hace valiosas, y no quiero decir monetariamente hablando. Las cosas no tienen un significado intrínseco. Tienen el significado que tú les infundes.
Nuestras bases de fans preexistentes... sabes que es difícil porque no sé de dónde vienen todos. No sé cuántos son fans de Dillinger, cuántos son fans de Telefon, cuántos son ambos, o ninguno y vinieron de otro lugar por su cuenta. Pero sí sé que los que vienen de Dillinger... me hace muy feliz porque Dillinger para mí no es y nunca ha sido sobre un género. Ha sido, de nuevo, sobre la honestidad emocional y que tu arte coincida con el sentimiento que estás tratando de expresar. Tratar de llegar a la fuente y luego tratar de sacar esa fuente de ti al oyente sin que se vuelva demasiado indescifrable o comprometida en el camino.
Así que si alguien lo sigue aquí, y puede relacionarse con esto también... es realmente gratificante. Si alguien es un fanático a largo plazo u observador de Dillinger, puede decir lo que siente. Es como un olor o una huella digital. Si has estado prestando atención por un tiempo, entonces no creo que la sensación de mi final sea tan extraña para ti. El género puede ser una sorpresa, pero de nuevo, si prestas atención a los elementos no superficiales... creo que sabrás lo que quiero decir.
Como dije.... los últimos años. El último disco de Dillinger fue una catarsis realmente extrema. Ya sabía que esto existía en ese momento. Hice referencia al título de este álbum en una letra de ese disco, y eso fue hace tres años. Trato de preliderar un poco a la gente. Las canciones que sonaban durante los 25 minutos antes de que Dillinger subiera al escenario en nuestra última gira fueron elegidas para preparar a la gente para esta vibración. La música que sonaba cuando terminábamos era un bucle ambiental de 33 minutos que enviamos por correo a personas al azar en un lanzamiento de cassette. Ese tipo de cosas.
El último disco de Dillinger era yo destrozándome a mí mismo y esto en mi extremo surgió de eso. La gente no se da cuenta de que los gritos en la mayoría de los casos, si no lo piensas en términos de género, nacen del dolor o la frustración o la ansiedad o el pánico o la depresión, un grito de ayuda, una violenta búsqueda de conexión, incluso si no te das cuenta de que ese es el caso. Piensas que es sólo ira, algún tipo de furia, te convences a ti mismo de que viene de un lugar de fuerza o desafío o de que se está uniendo contra algo, pero esos son elementos superficiales - y pueden ser engañosos.
Has elegido TuneCore para distribuir el comunicado. ¿Ha sido esto más bien un proceso práctico de bricolaje para ti como músico?
Por supuesto. Quiero decir que el 100% del proceso hemos sido nosotros. Obviamente hay gente que nos ayuda, como ustedes, o un publicista o fabricante, como Pirates Press, pero llegamos a todas esas personas. Coordinamos todo. Cada cosa. No hay un gerente que haga todo o que hable con todos. No hay un gerente haciendo nada. No hay un solo aspecto de esto que no controlemos completamente, y me refiero a cada aspecto. En este momento estamos operando como una banda y un sello discográfico. Hacemos todo lo que un sello discográfico tendría un equipo de gente haciendo. Es más gratificante. No quiero que contaminemos nuestra estética. Nuestra huella digital está en todo lo que esto toca. Tenemos que ser muy cuidadosos con la gente que traemos para ayudar, o la gente con la que elegimos trabajar.
En Dillinger, estamos mucho más involucrados en todo que la mayoría de las bandas. Siempre lo han estado. Tenemos completo control creativo, completo control artístico y estético de eso también. Siempre hemos elegido a la gente con la que hemos trabajado. Siempre hemos hecho todo nosotros mismos hasta el último paso, el lanzamiento, que es cuando un sello discográfico se involucra, y siempre hemos tenido un productor externo en Steve Evetts.
Pero esto es definitivamente un poco más profundo en la madriguera del conejo del bricolaje. Soy un fanático del control y perfeccionista en todo lo que hago. Si te enorgulleces de lo que haces, no entiendo cómo puedes ser otra cosa que un fanático del control. ¿A quién le va a importar más que a ti? Todos somos así de locos y cuando no le pagas a alguien terminas pasando una eternidad obsesionado con cada detalle, en el extremo creativo y en el extremo de la liberación, lo cual está bien para mí. Lo disfrutamos.
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En general, ¿cuán diferente ha sido el proceso de lanzamiento y comercialización de un álbum como Fever Daydream a un artista que ha sido parte de la industria de la música desde finales de los 90/principios del 2000?
Es difícil de responder porque he tenido la ventaja de tener muchos lanzamientos de sellos tradicionales con mucho empuje detrás de ellos y partes móviles, y también lo ha hecho Josh. La mayoría de las nuevas bandas no empezarían con un grupo grande de gente ya en su universo. Así que sí, ha sido diferente. Pero realmente la diferencia es que no tienes que discutir con nadie del lado no creativo. Porque incluso con las mejores situaciones fuera de la discográfica, siempre es una lucha conseguir que alguien vea algo exactamente a tu manera, o terminas teniendo algunas camisetas vendidas en un sitio de la discográfica junto a bandas con las que no tienes nada en común, o tienes que hacer cosas promocionales que realmente no quieres hacer.
Discuten contigo sobre el mérito de hacer cosas que suenan a locura. Como presionar cantidades extrañas de un vinilo de 12" para una sola canción de f-king. Hacer seis videos de alta calidad antes de que salga un álbum. No sólo alternando los colores de los vinilos, sino también las variaciones de arte y diseño. Cosas que sonarían locas y caras, porque lo son. Terminas teniendo que usar sus canales para todo. Hay tanto compromiso. Con esto hacemos lo que queremos y no hay ningún compromiso.
No tenemos que pedirle a nadie que haga nada. Alguien no tiene la opción de no hacer algo, o de discutir con nosotros. Sabemos lo que es correcto para esto. No somos parte de una fórmula. Me importa un bledo lo que piense un chico que fue a la escuela de marketing de medios. Su manera probablemente funciona para la mayoría de las cosas ahí fuera, pero sé que no somos una de esas cosas.
Creo que si tienes algo que te importa es mejor estar tan involucrado como sea posible con cada aspecto de ello tanto tiempo como puedas. Me volvería loco por la redacción o la estética de un correo electrónico de una lista de correo o una foto o una descripción comercial, o que el material de la camisa esté equivocado o sea "diferente" de lo que yo lo habría hecho, así que prefiero no tener esa fusión.
"Marketing" para mí es un proceso de pensamiento innecesario si das mucho de ti mismo a cada aspecto. "Marketing" me hace sentir que estás tratando de averiguar cómo puedes engañar a la gente para que gasten su dinero en ti en vez de en otro lugar. Como contratar a un artista del pick up o leer un libro sobre tácticas para ayudarte a conocer chicas o algo así. Me hace temblar por dentro. Si eres genuino y la gente puede sentirte, te responden.
En ese sentido, ya sea que estén creando música metal o electrónica, ¿qué clase de consejo le darías a un artista que está preparando su primer lanzamiento?
Sé tú mismo, ferozmente. No dejes que nadie te aleje de lo que sabes que es correcto para ti. Preocúpate por todo. Mucho. La gente siempre dice, "Ah, me importa un bledo..." como si esa apatía y despreocupación fuera algo de lo que estar orgulloso. Hay algunas cosas que no deberían importarte en absoluto, pero cuando se trata de lo que estás poniendo en el mundo, deberías dar todos los puñetazos.
¿Qué clase de planes tiene para la Reina Negra en la primera mitad de 2016?
Sacar este comunicado y prepararse para los próximos espectáculos de Los Ángeles y Londres, sin tener una crisis nerviosa. Seguiremos a partir de ahí.
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