En Boston, Massachusetts, viven más de 250.000 estudiantes universitarios. Con instituciones como Harvard, el M.I.T., el Berklee College of Music, Emerson, el Boston College y muchas otras, es normal que haya muchos artistas y grupos que se abren camino en una gran ciudad de Estados Unidos, ya sea que se trate de estudiantes universitarios que se reúnen en una fiesta o un espectáculo local, o de estudiantes de posgrado que avanzan en su carrera musical a través de la educación. Cuando crecí en la zona, recuerdo que estaba obsesionado con las bandas de la "escena local", cogiendo el T para ver a las bandas que tocaban en lugares que iban desde Elks Lodges hasta locales para mayores de 18 años a los que tenía que "pedir prestado" un carné para entrar. Pero incluso entonces me di cuenta de que había un cambio, ya que las bandas emigraban a otras partes, como Nueva York y Los Ángeles, o los locales con acceso para todas las edades cerraban inesperadamente.
Aunque esto no es infrecuente, la escena musical de Boston tiene mucho que gustar, pero puede ser un lugar difícil para vivir y sobrevivir como músico o ingeniero. ¿Y qué pasa con los posibles fans que no saben lo que hay en su patio trasero?
Entra en escena The Record Co., una instalación sin ánimo de lucro con sede en Boston que ofrece acceso a un espacio asequible para grabar proyectos de calidad y oportunidades a ingenieros y productores autónomos. El resultado es un ambiente de colaboración muy alabado que está ayudando a cambiar el panorama de la escena musical independiente de Boston. Por no hablar de que The Record Co. hace un magnífico trabajo mostrando todo lo que Boston tiene que ofrecer con su serie de mixtapes colaborativasBoston Sessions, cuyo Vol. 2 saldrá pronto.
En el Studio Spotlight de este mes, hablé con Jesse Vengrove, Director de Programas (e ingeniero/músico) de The Record Co. para hablar de cómo el enfoque de la organización sin ánimo de lucro para ofrecer este tipo de acceso y cómo está dando sus frutos:
En primer lugar, ¿qué le inspiró a fundar The Record Co. y hacerlo sin ánimo de lucro?
Acércate a cualquier propietario de un estudio y hazle las dos preguntas siguientes y probablemente obtendrás respuestas similares:
1) "¿Obtienen grandes beneficios?" - "No"
2) "¿Por qué lo haces entonces?" - "Me encanta el trabajo y creo que es importante/tiene valor cultural y/o artístico".
Y ahí tienes la definición más informal de una organización sin ánimo de lucro.
The Record Co. se fundó en 2009 y, después de una puesta en marcha fallida (la primera ubicación se inundó), nos trasladamos a nuestras instalaciones actuales en 2010. La idea de ser una organización sin ánimo de lucro surgió de la constatación de que nadie necesita tener un estudio en propiedad, solo necesita tener acceso a él.
Queríamos crear un espacio que fuera accesible para todo el mundo, independientemente de su estatus socioeconómico, raza o género, y queríamos crear un espacio que formara parte de la comunidad y devolviera algo a la ciudad. Cobramos a nuestros clientes por utilizar las instalaciones como cualquier otro estudio, pero las tarifas están subvencionadas por fundaciones/subvenciones y donantes individuales que creen que es importante cultivar una escena vibrante y creativa en Boston.
Hemos encontrado una manera de permitir a los artistas venir y utilizar las instalaciones a un precio que funciona para los presupuestos pequeños / inexistentes, mientras que depende de otras fuentes de financiación para mantener el funcionamiento diario. En 2017 estamos en camino de acoger 1100 sesiones entre las dos salas, así que no hace falta decir que hay una demanda que estamos cubriendo (mientras seguimos viendo cómo surgen nuevos estudios y los estudios heredados siguen funcionando).
Describa a nuestros lectores las instalaciones en general. Qué diferencia a sus estudios de los demás de la zona?
Actualmente tenemos unos 5.000 metros cuadrados repartidos en dos plantas, lo que nos da una buena cantidad de espacio. Tenemos dos estudios, el Estudio A y el Estudio B (¡sí, súper creativo!). El estudio A tiene 2.500 pies cuadrados e incluye una cocina completa y un salón (con un homenaje cada vez mayor a la increíble colección de arte de Goodwill). Queríamos que se sintiera como si entraras en el salón de tu amigo, cálido y hogareño. Mantuvimos muchas ventanas para que hubiera mucha luz natural, lo que hace que la sala sea muy confortable. Hay dos cabinas iso y una gran sala de directo. Allí se pueden conseguir sonidos gigantescos de batería (y una vez metimos una orquesta de 45 personas) o se puede controlar/segmentar la sala con gobos. Es un espacio grande, pero nos esforzamos por mantener las líneas de visión abiertas para que nadie se sienta desconectado.
El estudio B es nuestra sala de vocalización/sobregrabación más pequeña. Esta sala es un poco más elegante que el Estudio A; no hay ventanas al exterior, luces LED que cambian de color, sofá de cuero. Es una sala pequeña pero lo suficientemente espaciosa como para no sentirse nunca abarrotada, y a todo el mundo le encantan los paneles de absorción caseros que cubren la pared. El estudio B tiene un aire más tradicional que el A, pero no es en absoluto estéril; sigue siendo una sala cómoda para trabajar. Hay una sala de estar fuera del estudio, por lo que hay mucho espacio para extenderse. El estudio B tiene su propio cuarto de baño privado, lo que resulta excelente para volver a ensayar.
Evidentemente, ofrecéis un espacio para que los numerosos artistas de Boston graben, pero contadnos un poco más sobre cómo vuestra instalación ha beneficiado a los ingenieros autónomos a lo largo de vuestros siete años de historia.
TRC es un estudio 100% autónomo, lo que significa que no tenemos ingenieros en plantilla. Creemos que es muy importante que los artistas trabajen con profesionales técnicos con los que se lleven bien (tanto en lo personal como en lo musical) y por eso obligamos a que cada cliente traiga su propio ingeniero. En este momento tenemos 1.100 conciertos para autónomos cada año en nuestras instalaciones, y hemos fijado el precio de nuestros estudios de manera que deja espacio para que los ingenieros cobren una tarifa razonable por sus servicios.
Cuando los clientes necesitan referencias, nos dirigimos a nuestro personal, que también son grandes ingenieros (pero siguen negociando sus propias tarifas y el cliente les paga directamente como autónomos). También recibimos muchos ingenieros de otros estudios de la ciudad (Q Division, Mad Oak, Zippah, Futura...), lo que nos encanta.
¿Su forma de operar ha fomentado su propia comunidad dentro de la escena musical en general? ¿Siente que ofrece un espacio para la colaboración y la creación de redes?
Vemos pasar a miles de músicos, artistas e ingenieros por nuestras puertas cada año, así que me alegra decir que tenemos la sensación de tener una gran comunidad en torno al trabajo que hacemos. Valoramos mucho la interacción cara a cara que tiene lugar en el estudio de grabación y nos alegra ver a tanta gente saliendo de sus sótanos o dormitorios y colaborando. La mejor música no se hace en el vacío, normalmente se necesita un equipo.
¿Cómo cree que The Record Co. ha contribuido al siempre cambiante panorama de las artes en Boston?
Hemos contribuido de dos maneras: mediante el apoyo directo a los artistas/músicos y a través de un esfuerzo por dar a conocer la gran música que se hace en nuestra ciudad. Hay una necesidad evidente de la programación que hacemos, ya que hay miles de personas que han aprovechado nuestros estudios. Algunos grupos e ingenieros nos han dicho que somos la razón por la que se han quedado en Boston en lugar de trasladarse a Nueva York o a Los Ángeles, lo cual es muy significativo para nosotros y demuestra que el trabajo que hacemos es necesario.
También nos hemos esforzado por atraer a los aficionados a la música de Boston y hacerles saber que no es necesario ir a Nueva York o a Los Ángeles o a Pitchfork/Rolling Stone para encontrar buena música nueva, sino que se hace mucha a tu alrededor. Aumentar la reputación y la conciencia de lo que está sucediendo aquí en Boston es un proceso largo, pero sólo sirve para hacer que la ciudad se sienta más como un hogar para todos los músicos/artistas que luchan por vivir y trabajar aquí en Boston.
Para una ciudad que alberga un cuarto de millón de estudiantes universitarios y una administración municipal que espera retener a esta población después de la graduación, ¿qué más necesita Boston para ser un hogar más feliz para los músicos e ingenieros que trabajan?
Es una pregunta difícil y es algo de lo que hablamos regularmente. Locales de música para todas las edades, más locales de ensayo (bien mantenidos), mejor transporte público, viviendas asequibles dentro de los límites de la ciudad.... Ninguno de estos problemas es fácil de resolver, pero todos ellos contribuirían en gran medida a hacer de la ciudad un lugar más acogedor para artistas e ingenieros.
Hablando de esos estudiantes universitarios, ¿cómo interactúa Recor Co. con los estudiantes artistas e ingenieros en formación de las universidades locales?
Queríamos fijar las tarifas de nuestro estudio de forma que los artistas pudieran permitirse alquilar una cantidad de tiempo adecuada para lograr lo que se proponían. Hoy en día, la única manera de que los artistas se desarrollen es actuar como su propio A&R y seguir grabando y retocando hasta que den con algo bueno.
Como también atendemos a muchos ingenieros que acaban de empezar o que no han trabajado en un estudio fuera de un entorno universitario, organizamos orientaciones cada dos semanas que consisten en una conversación sobre las expectativas y las mejores prácticas al trabajar en un entorno profesional, cómo evitar los fallos que tienen el potencial de matar el ambiente para los jugadores, y luego un recorrido técnico completo de las instalaciones. Siempre tenemos personal a nuestro alrededor para ayudar con cualquier pregunta o problema técnico y tenemos un gran equipo de asistentes a tiempo parcial que también pueden ayudar.
Después de seis años en el negocio, habéis lanzado Boston Sessions, Volume 1 -¡que ha dado lugar a un desarrollo muy interesante en la franquicia de videojuegos Rock Band! - ¿Qué te llevó a lanzarlo? ¿Cuál fue la reacción de los artistas y de las discográficas implicadas?
Queríamos abordar tanto el aumento de la reputación de lo que está sucediendo en nuestra escena musical como proporcionar una oportunidad económica para los artistas involucrados". Vol.1 - Beast" contiene 13 temas nuevos de 13 artistas de Boston. En total, pagamos a 63 artistas, ingenieros y productores para hacer el disco, de lo que estamos muy orgullosos.
Tanto los artistas como los patrocinadores se mostraron encantados con el proyecto. Era único, ya que todo el material era nuevo (no era contenido pregrabado) y ofrecía una muestra de la diversidad de la escena de Boston. Nos alegró mucho trabajar con Harmonix para que el álbum apareciera en Rock Band, que es, con mucho, una de las cosas más locas que ha salido del proyecto. También acabamos de terminar una gran campaña publicitaria en exteriores por toda la ciudad y en los trenes llamada "Boston Music Is", en la que aparecen imágenes de artistas del disco. Es estupendo que la ciudad muestre su amor por los artistas que la convierten en un lugar genial.
El álbum está disponible en streaming en Bandcamp y Spotify y el vinilo está en nuestra tienda web.
¿Qué podemos esperar del próximo volumen de Boston Sessions? Más allá de la promoción de la compañía discográfica y de los artistas que aparecen, ¿qué esperas del lanzamiento?
Vol. 2 va a ser una impresionante colección de música nueva de algunos grandes artistas de la ciudad. Esperamos que en esta ocasión no sólo seamos capaces de atraer la atención de Boston, sino también de otras ciudades. En última instancia, queremos que Boston sea visto como un destino musical y el programa Boston Sessions es sólo un paso en ese camino para conseguirlo.
Etiquetas: audio boston sesiones de boston ingeniería destacado con indie entrevista jesse vengrove producción grabación the record co. tunecore