[Nota del editor: Este artículo fue escrito por Steve Corrao, propietario e ingeniero jefe de Sage Audio en Nashville, TN. ]
Aquí en Sage Audio Mastering, nos damos cuenta de que durante años, la masterización ha sido vista como "misteriosa". Se ha descrito como un "Arte Oscuro", y algunos piensan que es el "Mago" detrás de la cortina. La mayoría de la gente dentro de la industria musical no sabe lo que realmente sucede en la etapa de masterización, a pesar de que cada canción que se escucha ha sido considerada como "masterizada" y lista para ser lanzada.
El dominio es muy simple de entender en su núcleo. El objetivo de la masterización es mejorar lo que es genial de la actuación, y domar cualquier cosa que pueda dificultar su traducción al público. Luego se prepara para ser lanzado en todos los medios. En pocas palabras, es para ayudar a que su música suene lo mejor posible en todas las situaciones. Es la guinda del pastel, el pulido que lo hace brillar, es un eco de todo el proceso de creación musical.
La mayoría de los malentendidos provienen de la falta de conocimiento en la historia de un determinado tema. Si la gente no entiende el "¿Por qué?" o el "¿Cómo?" detrás de algo, a menudo lo tememos o nos alejamos de él. Todos estos enfoques son normales, ya que reflejan que la gente trata de aplicar el lenguaje o la comprensión a cosas confusas.
Esto ha sucedido con la maestría, y déjeme asegurarle que no hay nada oscuro o misterioso en ello. Si pudiéramos empezar a verlo tan importante como escribir una canción, podríamos cambiar la conversación y obtener un mejor resultado final sónicamente.
Una de las razones por las que se malinterpreta es porque la etapa de masterización no siempre ha sido tan tangible como otras etapas del proceso de creación de la música. Los ingenieros de masterización originales eran técnicos literales altamente capacitados en electricidad e ingeniería mecánica. Estos ingenieros sabían mucho sobre cómo funciona la electricidad, cómo funcionan las cosas mecánicas, y cómo las frecuencias se impactan entre sí. También comprendían todo lo relacionado con el vinilo, la cinta y cualquier otro medio al que pudiera ser necesario transferir el audio. Desde el principio, la masterización ha sido un poco difícil de entender porque requiere un conocimiento tan específico.
Es fácil conectar con un cantante en el escenario con una guitarra. Es tangible. La mayoría de la gente entiende lo que pasa cuando alguien canta y rasguea una guitarra en el escenario. No hay nada oscuro o místico en ello porque se experimenta muy a menudo. Cuando nunca vemos algo, a menudo lo malinterpretamos. Esto ha sucedido con la masterización, ya que rara vez se ve.
Dominar no es tan atractivo como ser una estrella de rock para la mayoría.
La masterización requiere un entendimiento de dónde están las canciones en la etapa de mezcla y a dónde deben ir en la etapa de masterización para traducir en público. Aquí es donde el "Arte Oscuro" comienza a ocurrir, ya que las elecciones que uno hace de ingeniero a ingeniero casi siempre serán diferentes. Podrías dar la misma mezcla a cinco ingenieros de masterización diferentes y ellos la masterizarían de forma diferente según cómo perciban la música, pero al mismo tiempo todos podrían ser aceptados como "buenos".
A los ingenieros de masterización se les paga tanto por su sello de aprobación para decir que algo está listo para su lanzamiento, como por ajustar y obsesionarse con frecuencias que para la mayoría serían vistas como pelos de punta. El dominio es tanto un detalle como una gran imagen, que a menudo se malinterpreta. Requiere que siempre estés escuchando cada parte de la canción, cada instrumento, teniendo en cuenta la sensación general del álbum en su conjunto.
Arriba hay una foto de un EP siendo secuenciado. Fíjate que puedes ver una "vista general" de todo el álbum y abajo una vista de "forma de onda" de sólo un segundo de una canción. En la masterización tienes que pensar tanto en la imagen general como en los detalles al mismo tiempo.
Parece casi imposible mantener dos pensamientos de este tipo en la cabeza a la vez y hacer cualquier tipo de movimiento hacia adelante. Aquellos que dominan a menudo tienen dificultades para expresar cómo hacen lo que hacen, lo que por alguna razón se considera a menudo como místico, cuando en realidad la mayoría de las etapas del proceso de creación de la música puede ser difícil de describir.
Si pensamos en un guitarrista que toca un solo, a menudo cierran los ojos, casi entran en trance, y cada nota está llena de emoción, de perfecta imperfección, y cada vez que tocan ese solo, es técnicamente diferente. Las variables están siempre cambiando. Las cuerdas cambian, los dedos están más sueltos o más rígidos y luego está, por supuesto, el misterioso mojo que parece rodear a las estrellas del rock. Esto se ve como algo normal, como lo vemos todo el tiempo. En todo caso, las personas que tocan instrumentos son más un misterio que el dominio debido a todas las variables que pueden estar cambiando constantemente. En la etapa de masterización hay un objetivo claro y las herramientas que se utilizan son más consistentes y precisas.
Los ingenieros de masterización utilizan herramientas específicas para la etapa de masterización, de la misma manera que los ingenieros de grabación pueden utilizar un micrófono clásico de Shure 57 en las cabinas de las guitarras. No hay piezas secretas de equipo o botones mágicos que se usen en la etapa de masterización. El concepto y el enfoque de la masterización es similar a todas las otras partes de la creación musical. Ciertas herramientas crean un cierto sonido. Ciertas herramientas pueden manipular ciertas variables en una canción. La masterización puede verse como la grabación de una cabina de guitarra. Requiere la comprensión de dónde está un sonido y cómo quieres que se traduzca. Esto entonces te da la respuesta de qué engranaje escoger o más importante qué engranaje no escoger. Cuando creamos música usamos herramientas específicas para el escenario en el que estamos. Esto no es un misterio.
Obviamente, no hay reglas en el arte. Puedes usar un engranaje de masterización en la etapa de grabación y crear algo único, de la misma manera que puedes usar un engranaje de mezcla en la etapa de masterización para crear algo único también. En la mayoría de los casos, el uso de la herramienta que se hace específicamente para la etapa en la que trabajas actualmente dará el mejor resultado sonoro. El engranaje de masterización es a menudo mucho más preciso. Está hecho para ser "limpio" y evitar alterar el sonido de la canción a menos que sea necesario.
En la etapa de masterización, el ecualizador, la compresión, los excitadores y los limitadores, son sólo algunas de las cosas que se pueden utilizar. No hay nada "oscuro" en eso. Es simplemente usar la herramienta correcta con el conocimiento correcto en la etapa correcta. Por ejemplo, un limitador de masterización típico tiene ajustes y parámetros que funcionan mejor en la etapa de masterización. Maneja mejor el material mezclado y a menudo puede ayudar a que la mezcla suene bien y se traduzca a una mayor audiencia de manera más consistente.
Arriba hay una foto de un clásico Mastering Limiter de Manley. Este limitador tiene ajustes específicos que se hacen para la etapa de masterización. Producirá un resultado sónico mucho mejor comparado con los limitadores de masterización "no".
Un último malentendido sobre la maestría es si necesitas o no tener tu música dominada. En Sage Audio, creemos que la masterización es la última etapa y es necesaria para cualquier lanzamiento. En la etapa de masterización quieres contratar a alguien que entienda las herramientas y lo que se necesita para un lanzamiento adecuado que impactará a todas las audiencias. No quieres contratar a un guitarrista para masterizar tu canción ni a un ingeniero de mezclas para masterizar tu canción.
Eso no tiene sentido.
Quieres contratar a un ingeniero de masterización para que masterice tu canción, ya que eso te dará el mejor producto final de forma sonora y ayudará a que tu música llegue a una mayor audiencia. Quieres confiar en alguien que tenga las habilidades y las herramientas para asegurarte de que tu música se escuche correctamente sin importar dónde se esté reproduciendo. No hay nada misterioso en ello y si tienes preguntas, la mayoría de los grandes ingenieros de masterización están felices de ayudar a educar para obtener el mejor producto final.
Sage Audio es un estudio especializado en la masterización de música situado en Nashville, Tennessee. Durante más de una década Sage Audio se ha centrado en la creación de masterizaciones analógicas personalizadas de alta fidelidad para clientes locales y en línea. Liderando el campo de la masterización profesional y manteniéndose a la vanguardia de la ingeniería de audio de alta fidelidad, Sage Audio se dedica a crear los mejores masters de sonido para cada canción, EP o álbum y a satisfacer la visión musical específica de cada artista, productor o músico.
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