[Nota del editor: Este artículo fue escrito por Rich Nardo.]
Si se encuestara a cien músicos independientes que han pasado al menos un año completo de gira, estoy dispuesto a apostar que al menos 75 de ellos dirán que la experiencia no estuvo a la altura de sus expectativas. Las giras son arduas, son difíciles y no hay, de ninguna manera, una luz garantizada al final del túnel.
Dicho esto, vale la pena al 100%. Si estás dispuesto a correr el riesgo y eres lo suficientemente inteligente para abordarlo con un grado de preparación y trabajo duro, será la fuente de muchos de los mejores recuerdos que crearás en tu vida. Además, si te tomas en serio tu carrera como músico, es necesario empezar a generar suficientes ingresos para dedicar tu vida a lo que te apasiona.
No será fácil, pero si estás listo para arriesgarte y salir a la carretera, aquí hay seis cosas que tú y tus compañeros pueden hacer para que sea la experiencia más exitosa posible.
1. Promociona tus espectáculos antes de tiempo
Parece algo obvio, pero te sorprendería saber cuántas bandas van a una ciudad por primera vez sin prepararse y se sorprenden cuando terminan tocando sólo para el barman. Internet hace que sea más fácil que nunca para TODOS los artistas promocionar sus espectáculos. Asegúrate de promocionar en tus propias redes sociales y busca en las páginas del lugar para que la gente corra la voz. Además, investiga para encontrar la prensa local.
Dependiendo del lugar de celebración, pídales una "lista de medios", que es una lista de escritores a los que el lugar de celebración se acerca regularmente para informar sobre los eventos. Normalmente estarán encantados de pasársela a un artista que esté dispuesto a hacer algún tipo de difusión en torno a su espectáculo.
2. Encuentra a los locales
Tocar con una banda local es, con mucho, la mejor manera de ponerse en posición de estar frente a una multitud cuando estás lejos de tu mercado local al principio de tu carrera. Dicho esto, es importante que investigues. Encuentra una banda que tenga un sonido donde sus amigos y fans también disfruten de tu música.
Además, mira sus sitios de medios sociales para ver si hay multitudes decentes en las fotos o escanea su archivo de conciertos anteriores para ver si están tocando en clubes de buena reputación o en la misma sala de manera suficientemente consistente para indicar que los promotores locales confían en ellos para traer una multitud. También es importante recordar que encontrar y contratar a estas bandas en otras ciudades es sólo el primer paso. Asegúrate de mantenerte en contacto después y tómate el tiempo para hablar con tanta gente como sea posible en tu show. Si los conviertes en amigos y/o fans, habrás dado un paso importante para construir una base de gente que volverá a verte la próxima vez que estés en la ciudad.
3. No dejes tu trabajo de día... todavía.
Uno de los elementos más estresantes de las giras, si no el más estresante, es el hecho de que requiere un tiempo significativo en el que tradicionalmente no se podía ganar dinero en otro lugar. Eso ya no es cierto. Si quieres pasar más tiempo en la carretera promocionando tu música, empieza a dar conciertos por tu cuenta o habla con tu empleador para que te deje hacer tu trabajo a distancia.
Hay mucho tiempo libre en la furgoneta u oportunidades de trabajar en una cafetería cuando estás de gira. ¿Por qué no aprovechar ese tiempo para ganar un poco de dinero extra y quitar la presión de tener que depender completamente de las giras para ganarse la vida?
4. Considerar lugares alternativos
Los locales de música tradicional son la forma menos efectiva de hacer giras cuando no tienes un público garantizado. La cantidad de dinero que un local está dispuesto a dar a una banda en relación a su sorteo y esfuerzos es tacaño en el mejor de los casos. Una alternativa es tratar de reservar espectáculos en universidades donde tendrás un público integrado y mejor pago (las universidades tienen un presupuesto de entretenimiento saludable con el que trabajar). También puedes encontrar una fiesta en un apartamento fuera del campus o en un bar de buceo para aprovechar la noche al máximo en términos de dinero y hacer nuevos fans.
Otra gran alternativa a los lugares tradicionales son las organizaciones como SoFar Sounds que realizan conciertos privados en un montón de ciudades diferentes. Estos no siempre tienen grandes beneficios, pero los eventos de SoFar tienen garantizado un salón lleno de gente que está tan emocionada por encontrar nueva música que está dispuesta a inscribirse para ir a un espectáculo sin saber el lugar exacto o la alineación de antemano!
5. Invierte en el comercio
La oportunidad de ganar dinero real directamente de tu actuación está probablemente a un par de años si acabas de empezar, pero eso no significa que no puedas ganar dinero alternativamente cuando haces espectáculos. Las bandas jóvenes que salen a la carretera por primera vez suelen ganar alrededor de 100 dólares del local, pero luego añaden otros 150 o 200 dólares vendiendo música y camisetas. Es una gran oportunidad para convertir un show que apenas ha pagado la gasolina en uno que compre burritos para después del show y una habitación de hotel para compartir.
Si puedes vender suficiente mercadería de manera consistente, puedes convertir una gira que te habría costado una cantidad significativa de dinero en una en la que podrías salir un par de dólares más rico. Créeme, esa distinción hará toda la diferencia al final de una carrera estresante.
6. Tener un miembro de la banda "Tour Manage"
Un error que cometen las bandas jóvenes en la carretera es traer a un "manager de gira" para que se encargue de las probabilidades y finales de la gira. En este punto de su carrera de gira que no es sólo "una mano más en el tarro de galletas" sino también una boca más que alimentar.
Si tienes un amigo que sólo quiere la experiencia y está dispuesto a pagar su propio camino, tal vez eso funcione. Si no, es mejor designar a un miembro de la banda para que se encargue de todas las tareas tradicionales de un gerente de gira (coordinar la carga en tiempos, direcciones del lugar, recaudar dinero, etc.). A cambio, ese miembro puede obtener ciertos beneficios, como no tener que conducir o ser la primera opción en los lugares donde se duerme.
Rich Nardo es un escritor y editor independiente, y es el vicepresidente de Relaciones Públicas y Creativas en NGAGE.