Derek Minor heeft een geweldig jaar achter de rug: hij toerde uitgebreid in de VS, zijn laatste release, Empire, debuteerde op 54 in de Billboard Top 200 charts, stond nog hoger in de iTunes Hip Hop en Christian/Gospel charts, en nu keert hij terug naar SXSW met zijn label, Reflection Music Group, om het momentum in stand te houden!
We interviewden Derek over zijn carrière - verleden, heden en toekomst - vorig jaar, en we zijn psyched om met hem te chatten na de release van Empire als hij zich voorbereidt op TuneCore, Swisher Sweets, Mirrored Media, CraveOnline en DropKloud voor onze TuneCore Live Austin partij deze vrijdag, 20 maart tijdens SXSW!
Er is veel gebeurd sinds de laatste keer dat we gekletst hebben! Hoe voelt het om Empire in kaart te hebben gebracht op Billboard, en wat voor rol heeft TuneCore voor jou gespeeld in het afgelopen jaar?
Derek Minor: Als het echt goed voelt om op Billboard in kaart te kunnen brengen! Billboard is zo'n nietje voor elke artiest als barometer voor wat er in je muziekcarrière gebeurt en hoe je je moet voelen over wat je doet, dus ik ben super vereerd om door Billboard herkend te kunnen worden. Wat ik zo leuk vind aan Tune Core is dat het de artiest de mogelijkheid geeft om zijn of haar carrière in eigen hand te nemen. We gebruiken Tune Core al een lange, lange tijd - sinds we voor het eerst begonnen zijn met het digitaal uitgeven van spullen. Ze zijn altijd al gebruiksvriendelijk geweest, ze zijn altijd al indie-artiest vriendelijk geweest, en dat is mooi, want vaak proberen mensen te profiteren van indie-artiesten, of ze over-belasten, maar ik denk dat Tune Core gewoon wil dat we geweldige muziek uitbrengen, en ze willen er deel van uitmaken. En dat is geweldig! Ik vind dat geweldig.
Vertel ons een beetje over uw vroegere SXSW-ervaring. Zijn er belangrijke afhaalmaaltijden die u dit jaar in gedachten houdt?
Een van de hoogtepunten van mijn SXSW-ervaring was toen ik Nas te zien kreeg. Het was geweldig om hem door zijn carrière te horen lopen en te horen praten over hoe Steve Stoute daar een grote rol in heeft gespeeld. Ik kreeg ook Kendrick Lamar te zien voordat Good Kid M.a.a.d. City uitkwam - hij was een zeer bescheiden persoon. Wat ik leuk vind aan SXSW is dat je echt de kans krijgt om kunstenaars te ontmoeten en ze zijn erg nuchter.
De TuneCore showcase. Dat is iets waar ik naar uitkijk en wat ik deze keer leuk vind, is dat ik de kans krijg om de mensen die zo'n instrumentele rol in mijn carrière hebben gehad, daadwerkelijk te ontmoeten in mijn Reflection Music Group. TuneCore is voor ons vanaf de eerste dag.
Wat zijn volgens u de uitdagingen waar ongesigneerde kunstenaars op een groot evenement als SXSW voor staan?
Nou, er zijn zoveel gesigneerde en ongesigneerde kunstenaars. Ik denk dat er vaak kunstenaars binnenkomen met het perspectief van 'I-wanna-take-over-the-world!' en er zijn zoveel dingen te doen. Maar ik denk dat er voor een kunstenaar die met een heel specifiek plan komt, heel veel mogelijkheden zijn. Zelfs als je alleen maar naar de lessen gaat en niet aan het netwerk meedoet, leer je zoveel. Dus het is de grootste uitdaging om met een plan te komen, want SXSW is nu zo groot.
Wat zijn enkele stappen die indie MC's & producenten volgens u kunnen maken om echt te profiteren van hun reis naar SXSW?
Ik denk dat je naar zoveel mogelijk vitrines en klassen moet gaan, want ik heb een heleboel producenten en andere artiesten ontmoet, en je weet maar nooit - er zijn zoveel netwerkmogelijkheden! Er zijn veel verkopers en dat alles, dus als je van DJ-en of produceren houdt, zijn er verkopers die dat soort dingen doen en de apparatuur maken en je door een aantal van de tools loodsen en je kennis vergroten.
Gaat u voor en/of na uw verblijf in Austin op tournee?
Ja, de Now Until Forever Tour met Propaganda en KJ52 begint direct na SXSW. Het is gewoon spannend om in de eerste plaats naar SXSW te gaan, dus het is geweldig om die energie te hebben en hopelijk mee te nemen in de tour, dus daar ben ik super enthousiast over.
Zijn er als muziekliefhebber acts of evenementen waar u naar uitkijkt (als u daadwerkelijk wat downtime krijgt om ervan te genieten!)?
Voor mij - ik wil echt nieuwe bands gaan ontdekken. Ik weet nog dat ik het ontdekte van The Neighbourhood bij SXSW. Ik had nog nooit van ze gehoord, en voor mij is het de mogelijkheid om te zeggen: "Hé, ik heb nog nooit van deze band gehoord. Laten we ze eens gaan bekijken". Dat is waar ik het meest naar uitkijk - het zien van mensen waar ik nog nooit van gehoord heb.
Zou je als mede-oprichter van een label zeggen dat je een muziekbedrijf als SXSW anders benadert dan de gemiddelde artiest?
Zeker weten. Ik ben altijd op zoek naar nieuw talent en ik ben altijd op zoek naar producers en dj's om te helpen bij het verbeteren van wat mijn artiesten doen, maar ook van mijn eigen muziek. Mijn zakenpartner Doc Watson ontmoet elke dag de mensen die in pak zijn, dus dat is waar ik van hou. We krijgen de kans om iedereen te ontmoeten terwijl we er zijn. Ik denk zeker dat ik het een beetje anders benader.
Ben je op zoek naar nieuwe artiesten om te tekenen bij de verschillende shows die je opvoert en bijwoont?
Ja, altijd!
Wat vindt u persoonlijk leuk aan SXSW, naast presteren en netwerken, en wat vindt u het leukst aan SXSW?
Mijn hele platenlabel en al mijn artiesten zullen er zijn, dus ik kijk er echt naar uit om met hen in contact te komen. We zien het als een soort van retraite. Wij krijgen om onze hersenen te verrijken en sommige koele banden te zien, en wij gaan ook een kleine barbecue RMG hebben terwijl wij daar zijn, zodat gaat het vrij zoet zijn.
Tags: derek minor met indie SXSW tunecore