Dit interview met TuneCore Artist Jessi Alexander verscheen oorspronkelijk op NEKST. David Ross, auteur van dit stuk en oprichter van Music Row Magazine, gebruikt NEKST als platform om 'muziek en de technologie die het aandrijft' te verslaan. ]
De straten van Music Row zijn gevuld met nieuwe en ervaren songwriters die hopen die volgende carrière te beklimmen door het perfecte huis te vinden om hun creatieve inspanningen te koesteren en te ondersteunen. Maar in een industrie waar het succes elke dag ongrijpbaarder wordt, zullen slechts een paar gelukkigen vinden wat ze zoeken. Daarom kan het belang van deze beslissingen - zowel voor de schrijver als voor de uitgever - niet worden onderschat.
Deze Music GM/Partner Rusty Gaston heeft onlangs Jessi Alexander ondertekend en beide partijen zijn genadig overeengekomen om de dynamiek van de nieuwe samenwerking te bespreken en waarom ze zo enthousiast zijn over een gezamenlijke toekomst.
Volgens Gaston is "This Music een joint venture met Warner Chappell. Het bedrijf werd opgericht in 2006, met mijzelf en de liedjesschrijvers Connie Harrington en Tim Nichols. We tekenden Ben Hayslip op onze eerste dag, die op dat moment nog maar één single in kaart had gebracht. Sindsdien is hij tweevoudig ASCAP "Songwriter of the Year" geworden. Vandaag zijn we uitgegroeid tot vijf medewerkers en 13 schrijvers. Zo goed als we het op papier zetten, klop op hout is het beter gegaan. Terwijl we ons 10-jarig jubileum vieren, hebben we vijf "Song of the Year" awards gewonnen en hebben we 40 ASCAP/BMI award winnende liedjes gehad. Het is een superzegening geweest."
Maar ondanks de geweldige staat van dienst van This Music, laat het runnen van een boetiekuitgeverij weinig ruimte voor fouten. Dus wat gaat er in een belangrijke beslissing zoals het toevoegen van een songwriter aan het team? "Ik vraag me altijd af of ik hiervoor een hypotheek op mijn huis zou nemen?" zegt Gaston. "Als ik geen 'Ja' kan zeggen, doe ik de deal niet. Ik doe ook geen zaken. Misschien heeft een schrijver een platencontract of een bezuiniging die een bepaald bedrag aan inkomsten oplevert en kan het ondertekenen ervan een goede zakelijke beslissing zijn. Maar voor mij gaat het erom hoeveel ik in deze persoon geloof. Ik maak mijn beslissing op basis van de mensen in de eerste plaats en de muziek in de tweede plaats."
Rusty Gaston
Kom binnen Jessi Alexander. "Jessi is als medeschrijver al jaren sterk betrokken bij ons bedrijf", zegt Gaston. "Bijvoorbeeld, ze schreef 'I Drive Your Truck' met Connie Harrington en Jimmy Yeary; en 'Mine Would Be You' met Deric Ruttan en Connie. Dus toen Jessi ons benaderde om te zeggen: 'Ik denk erover om rond te kijken', wisten we meteen dat we graag met haar zouden willen werken. Jessi heeft enorm veel respect voor die 16e Ave. ambachtslieden als Bobby Braddock of Bob McDill die elke dag werken en de emoties van mensen op een blanco vel papier beitelen. En ze past zo goed in onze filosofie van een grote werkethiek en positieve houding."
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Gaston opgewonden zou zijn om Alexander te tekenen. Hierboven legde hij de "mensen eerst" kant van de vergelijking uit. Maar de nieuwe toevoeging 'brengt het' ook muzikaal. Bijvoorbeeld, haar Grammy genomineerde co-writer, "I Drive Your Truck," won drievoudig gekroond Lied van het Jaar eer van de CMA, ACM en NSAI. Haar inspirerende ballade "The Climb" (geïnkt met Jon Mabe) stond 15 weken lang bovenaan de Billboard Adult Contemporary chart, oogstte een Grammy-nominatie en won Best Song From A Movie van MTV.
Ik ging met Jessi Alexander (vernoemd naar Jessi Colter) zitten om haar kant van het signeerproces te krijgen en te leren over haar achtergrond. Ik wilde weten welke carrièrekwesties het meest van belang waren, en wat haar tot de conclusie bracht dat deze muziek de plek was waar ze thuishoorde. Onverwacht woog ze ook mee over het geslacht op Music Row, gaf ze een aantal interessante adviezen voor nieuwe schrijvers en onthulde ze een aantal zeer persoonlijke gevoelens over waarom "The Climb" een persoonlijk doorbraakmoment werd.
Heb je op volwassen leeftijd met muziek te maken gehad?
Jessi Alexander: Ik herinner me dat mijn grootvader aan een piano zat en een spelletje met me speelde. Ik zei: "Hé opa speelt 'Love Me Tender'," en hij tikte het uit met één hand. Maar mijn vader was waarschijnlijk het meest instrumentaal. Hij was een hippie-kind van de jaren '60 en verzamelde tijdens de universiteit alle grote platen - van Led Zeppelin tot Jimi Hendrix. Hij ontdekte ook Will The Circle be Unbroken, wat hem naar Ralph Stanley, Willie Nelson en zelfs Joan Baez leidde. Zijn muziekbibliotheek bood Bluegrass infusie met rock n roll, gospel, delta blues en meer. Ik was enig kind met weinig vrienden, dus terwijl alle anderen aan het spelen waren, werd mijn tijdverdrijf het absorberen van deze muziek. Nu ik een 7-jarige heb, geeft het me meer perspectief op hoe raar ik was. Mijn dochter weet misschien wel wat bluegrass is, maar door haar leeftijd was ik encyclopedisch in mijn benadering van muziek. En elke dag put ik nog steeds uit die ervaringen.
Klinkt meer alsof je "begaafd" was, niet raar.
Nou, ik hou ervan hoe je zwakke punten sterk kunnen worden. Vanuit een gebroken huis in het land (Jackson, TN) zonder broers of zussen, veel TV of speelgoed, was muziek een makkelijke keuze. Op mijn negende vroeg mijn vader me welk instrument ik wilde leren. Ik koos voor elektrische bas. Als hij me die bas had gegeven dan had ik misschien geen gitaar geleerd, maar hij kon zich geen bas en een versterker veroorloven, dus hij gaf me een pionierswinkeltje akoestische gitaar met de gedachte dat ik het verschil niet zou weten. Natuurlijk deed ik dat wel, maar daarmee begon ik gitaar te spelen.
Heb je jezelf in die beginjaren voorgesteld als kunstenaar of als songwriter?
Ik ben opgegroeid rond arbeiders van het type "blue collar". Mijn eerste banen waren bij een stomerij, bij Subway en de autoveiling. Zelfs na de verhuizing naar Nashville rond 1999 benaderde ik de muziekindustrie op een blue collar manier met de gedachte 'werk hard dan krijg je die opslag of promotie'. Al snel zag ik dat het niet zo was en het leek me frustrerend om te beseffen hoe ongrijpbaar het kan zijn waarom bepaalde mensen wel en andere geen succes hebben. Een promotie kan een song hold of een award zijn. Maar ik begrijp ook hoe gelukkig ik ben dat ik dit gewoon kan doen.
Ga door met het lezen van David's interview met Jessi Alexander hier!
Tags: david ross met jessi alexander nashville nekst uitgeverij rusty gaston songwriting Deze Muziek