Door Kevin Cornell
In de afgelopen tien jaar hebben we gezien hoe het streamen van muziek opdook als een prominente methode waarbij de fans hun favoriete nummers en albums consumeren, en misschien nog wel belangrijker, hoe ze hun nieuwe favoriete artiesten ontdekken.
Ooit gedebatteerd door grote en kleine artiesten, is er nu een algemene consensus dat muziekstreaming niet alleen hier is om te blijven, maar ook dat het platforms biedt voor artiesten van alle strepen om hun muziek te promoten en voor fans om gemakkelijk toegang te krijgen tot hele catalogi van releases tegen een redelijke prijs.
In feite zijn we hier bij TuneCore altijd op zoek naar manieren om samen te werken met streaming platformen over de hele wereld en een betere ervaring te creëren voor onafhankelijke artiesten die gehoord willen worden en betaald willen worden.
Maar zoals alles, zolang er geld te verdienen valt, zijn er strategieën gevolgd om het systeem te bedriegen. Dat klopt mensen, we hebben het over iets dat bekend staat als streaming fraude (of 'klikfraude') - iets waarvan je misschien niet eens weet dat je het gaat plegen.
"Wat is dat, zeg je?"
Het is zo'n beetje zoals het klinkt: frauduleuze pogingen om het spel te manipuleren tellen en een platform te misleiden om een artiest te betalen voor streams waar niet echt naar geluisterd werd (en waar echte fans van genoten).
Naarmate het streaminglandschap zich verder ontwikkelt, doet de muziekindustrie steeds meer haar best om dergelijke frauduleuze activiteiten te bestrijden en ervoor te zorgen dat slechte acteurs het niet voor alle anderen verpesten.
"Psssh. Een paar honderd extra stromen? Het komt wel goed met me!"
Verlangend denken, vriend.
Of je nu opzettelijk bots programmeert, steeds weer op 'Play' zit te slaan, of zaken doet met een service die streams of playlistplaatsing garandeert in ruil voor geld, je zet je carrière op het spel.
Weet u niet zeker of wat u doet, fraude is? Vraag je gewoon af of iets wat je doet kan worden beschouwd als 'kunstmatige manipulatie van het spel telt' - je zou je antwoord moeten hebben. Dit omvat zelfs het aanzetten van je fans om hun handen uit te steken naar 'gaming the system'.
"Maar ik heb niks gedaan om specifiek te frauderen! Ik werd gedupeerd door een anders respectabel uitziend bedrijf of individu!"
Dit gebeurt. Vaker dan je zou denken, eigenlijk.
Deze derde partijen stellen zich meestal voor als legitieme bedrijven of onafhankelijke freelancers die goedbedoelde artiesten kunnen helpen hun streams te stimuleren en hun liedjes op populaire afspeellijsten te laten landen.
Op een gegeven moment kan het zijn dat je benaderd wordt door een van deze bedrijven of onafhankelijke freelancers, of dat je met hen in contact komt via een online marktplaats, en ze zullen die belofte van een paar duizend extra stromen bengelen. Sommige van hen zullen volledig legitiem en dichtgeknoopt lijken. Anderen geven je misschien meteen de kriebels.
Als je probeert het verschil te ontcijferen, denk dan aan het oude gezegde: als het te mooi lijkt om waar te zijn, dan is het dat waarschijnlijk ook.
De oplossing? Riskeer het niet! Doe je onderzoek en vertrouw op je instincten als het gaat om iemand die belooft je een hoop stromen te geven als je ze een paar dollar gooit.
Laat dit je niet afschrikken van afspeellijsten.
We hebben het vaak over strategieën om je muziek naar playlist curators te brengen - of het nu gaat om een officiële Spotify playlist, samengesteld door hun redactie, of een onofficiële onafhankelijke playlister die een aardige aanhang heeft vergaard vanwege hun smakelijke vaardigheden.
Wij staan voor 100% achter deze praktijk: playlist pitching is nu een belangrijk onderdeel van de promotiestrategie van onafhankelijke artiesten, en moet worden behandeld als een verlengstuk van hun PR-inspanningen.
Maar we weten ook dat het net zoiets is als in de muziekindustrie: moeilijk en vaak ontmoedigend. Deze curatoren ontvangen op een bepaalde dag tonnen e-mails en andere gerichte communicatie en dat maakt de landing van je nummer op een smaakvolle afspeellijst niet veel gemakkelijker dan de landing op een smaakmakers-blog.
Maar hé, als je dat nog niet gedaan hebt, komt er een moment dat je je realiseert dat dit een lastige zaak is die veel hard werk, revisie en toewijding vergt - en dat kan zich volledig uitbetalen.
Zijn we cool?
Uiteindelijk willen wij hier bij TuneCore u als artiest zien slagen en dat geldt ook voor onze partners.
Met het risico om te klinken als een cheesy mid-90s after-school P.S.A., het manipuleren van streaming tellingen is niet uw weg naar succes.
Wat lijkt me een eerlijke of slimme kans om de stromen te stimuleren en meer geld te verdienen, kan je terugzetten bij je distributeur en de winkelpartners die we bedienen - en wie wil dat nou?
Voorkom dat je in de valkuil loopt - of het nu gaat om samenwerking met louche promise-makers of dat je recht omhoog gaat op zoek naar een manier om vals te spelen. Blijf hard werken en vind innovatieve, eerlijke manieren om je muziek te laten horen, en TuneCore zal er altijd zijn om je reis te ondersteunen.