Dit artikel is geschreven door Steve Corrao, eigenaar en hoofdtechnicus van Sage Audio in Nashville, TN. ]
Hier bij Sage Audio Mastering realiseren we ons dat mastering al jaren als 'mysterieus' wordt gezien. Het is beschreven als een "Dark Art", en sommigen zien het als de "Wizard" achter het gordijn. De meeste mensen binnen de muziekindustrie weten niet wat er werkelijk gebeurt in het masteringstadium, ook al wordt elk nummer dat ooit wordt gehoord waarschijnlijk beschouwd als "gemasterd" en klaar voor release.
Mastering is heel eenvoudig te begrijpen in de kern. Het doel van mastering is het verbeteren van wat geweldig is aan de voorstelling en het temmen van alles wat de vertaling naar het publiek kan belemmeren. Dan is het bereid om op alle media te worden vrijgegeven. Simpel gezegd is het om je muziek zo goed mogelijk te laten klinken in alle situaties. Het is de kers op de taart, het poetsmiddel dat het doet glanzen - het is een echo van het hele muziekcreatieproces.
De meeste misverstanden komen voort uit een gebrek aan kennis in de geschiedenis van een bepaald onderwerp. Als mensen het "Waarom?" of "Hoe?" achter iets niet begrijpen, vrezen we het vaak of gaan we er vandoor. Al deze benaderingen zijn normaal omdat het een weerspiegeling is van mensen die proberen de taal of het begrip toe te passen op verwarrende dingen.
Dit is gebeurd met het beheersen, en laat me je verzekeren, er is niets duister of mysterieus aan. Als we het net zo belangrijk zouden kunnen bekijken als het schrijven van een liedje, zouden we het gesprek kunnen veranderen en een beter eindresultaat kunnen krijgen.
Een van de redenen waarom het zo onbegrepen is, is dat het masteringstadium niet altijd even tastbaar is geweest als andere stadia van het muziekcreatieproces. De oorspronkelijke masteringtechnici waren letterlijk technici die hoog opgeleid waren in de elektriciteits- en werktuigbouwkunde. Deze technici wisten heel goed hoe elektriciteit werkt, hoe mechanische dingen werken en hoe frequenties elkaar beïnvloeden. Ze hadden ook het inzicht in alles wat te maken heeft met vinyl, tape en alle andere media waarop de audio moet worden overgebracht. Vanaf het begin was mastering een beetje moeilijk te begrijpen omdat het zo'n specifieke kennis vereist.
Het is gemakkelijk om met een zangeres op het podium in contact te komen met een gitaar. Het is tastbaar. De meeste mensen begrijpen wat er gebeurt als iemand een gitaar zingt en tokkelt op het podium. Er is niets duister of mystiek aan omdat het zo vaak wordt ervaren. Als we nooit iets zien, dan begrijpen we het vaak verkeerd. Dit is gebeurd met mastering, omdat het zelden wordt gezien.
Mastering is voor de meeste mensen niet zo aantrekkelijk als een rockster.
Mastering vereist inzicht in waar liedjes zich in het mixstadium bevinden en waar ze in het masteringstadium naartoe moeten om in het openbaar te worden vertaald. Dit is waar de "Dark Art" begint te gebeuren, aangezien de keuzes die men maakt van engineer tot engineer bijna altijd anders zullen zijn. Je zou dezelfde mix kunnen geven aan vijf verschillende mastering engineers en ze zouden het anders beheersen op basis van hoe ze muziek waarnemen, maar tegelijkertijd zouden ze allemaal als "goed" geaccepteerd kunnen worden.
Mastering ingenieurs krijgen net zoveel betaald voor hun stempel van goedkeuring om te zeggen dat iets klaar is voor de release, net zoveel als ze betaald krijgen om te knijpen en te obsederen over frequenties die voor de meesten zouden worden gezien als het splijten van haren. Mastering is zowel het detail als het grote geheel, wat vaak verkeerd wordt begrepen. Het vereist dat je altijd naar elk deel van het nummer luistert, elk instrument, terwijl je het algemene gevoel van het album als geheel in gedachten houdt.
Hierboven is een foto van een EP die wordt gesequenceerd. Merk op dat je een "overzicht" van het hele album kunt zien en daaronder een "waveform" weergave van slechts één seconde van één nummer. Bij het masteren moet je zowel aan het grote geheel als aan de details denken.
Het lijkt bijna onmogelijk om twee van zulke gedachten tegelijk in je hoofd te houden en enige vorm van voorwaartse beweging te maken. Degenen die de meester zijn hebben het vaak moeilijk om uit te drukken hoe ze doen wat ze doen, wat om een of andere reden vaak als mystiek wordt beschouwd, terwijl in werkelijkheid de meeste stadia van het muziekcreatieproces moeilijk te beschrijven kunnen zijn.
Als we denken aan een gitarist die een solo speelt, dan sluiten ze vaak hun ogen, gaan ze bijna in trance, en elke noot is vol emotie, perfecte imperfectie, en elke keer dat ze die solo spelen, is het technisch anders. De variabelen veranderen altijd. Snaren veranderen, vingers zijn losser of stugger en dan is er natuurlijk nog de mysterieuze mojo die rocksterren lijkt te omringen. Dit wordt zo normaal gezien als we het de hele tijd zien. Mensen die instrumenten bespelen zijn eerder een mysterie dan dat ze zich beheersen door alle variabelen die voortdurend kunnen veranderen. In het masteringstadium is er een duidelijk doel en zijn de instrumenten die gebruikt worden consistenter en preciezer.
Mastering engineers gebruiken tools specifiek voor het mastering podium, net zoals opnametechnici een klassieke Shure 57 microfoon op gitaarcabines kunnen gebruiken. Er zijn geen geheime stukken gereedschap of magische knoppen die gebruikt worden in de mastering stage. Het concept en de aanpak van mastering is vergelijkbaar met alle andere onderdelen van het maken van muziek. Bepaalde gereedschappen creëren een bepaald geluid. Bepaalde tools kunnen bepaalde variabelen in een liedje manipuleren. Mastering kan net als het opnemen van een gitaarcabine worden bekeken. Het vereist begrip van waar een geluid zich bevindt en hoe je het wilt laten vertalen. Dit geeft je dan het antwoord op de vraag welke versnelling je moet kiezen of, wat nog belangrijker is, welke versnelling je niet moet kiezen. Bij het maken van muziek maken we gebruik van specifieke hulpmiddelen voor het podium waarop we ons bevinden. Dit is geen mysterie.
Het is duidelijk dat er geen regels zijn in de kunst. Je kunt mastering gear gebruiken in het opnamestadium en iets unieks creëren, net zoals je een mengstukje kunt gebruiken in het masteringstadium om ook iets unieks te creëren. In de meeste gevallen zal het gebruik van het gereedschap dat specifiek is gemaakt voor het podium waar je op dat moment werkt, sonisch het beste resultaat opleveren. Mastering gear is vaak veel preciezer. Het is gemaakt om "schoon" te zijn en de sonica van het liedje niet te veranderen, tenzij dat nodig is.
In het masteringstadium zijn EQ, compressie, exciters en limiters slechts een paar dingen die gebruikt kunnen worden. Daar is niets "duister" aan. Het is gewoon het gebruik van het juiste gereedschap met de juiste kennis in het juiste stadium. Bijvoorbeeld, een typische mastering limiter heeft instellingen en parameters die het beste werken in de mastering fase. Het gaat beter om met mixmateriaal en kan vaak helpen om de mix goed te laten klinken en consistenter te vertalen naar een groter publiek.
Hierboven is een foto van een klassieke Mastering Limiter van Manley. Deze limiter heeft specifieke instellingen die zijn gemaakt voor de mastering stage. Het zal een veel beter sonisch resultaat opleveren in vergelijking met "non" mastering limiters.
Een laatste misverstand over mastering is of je je muziek wel of niet onder de knie moet krijgen. Bij Sage Audio geloven we dat mastering het laatste stadium is en noodzakelijk is voor elke release. In het masteringstadium wil je iemand inhuren die begrijpt wat de tools zijn en wat er nodig is voor een goede release die een impact heeft op alle doelgroepen. Je wilt geen gitarist inhuren om je nummer te masteren, noch een mix engineer om je nummer te masteren.
Dat is niet logisch.
U wilt een Mastering Engineer inhuren om uw nummer onder de knie te krijgen, omdat dat u het beste eindproduct oplevert en uw muziek helpt een groter publiek te bereiken. U wilt vertrouwen op iemand die de vaardigheden en het gereedschap heeft om ervoor te zorgen dat uw muziek correct wordt gehoord, ongeacht waar het wordt afgespeeld. Er is niets mysterieus aan en als je vragen hebt, zijn de meeste grote Mastering Engineers blij om te helpen bij het opleiden om het beste eindproduct te krijgen.
Sage Audio is een gespecialiseerde muziekmastering-studio in Nashville Tennessee. Al meer dan tien jaar richt Sage Audio zich op het creëren van high-fidelity analoge masters op maat voor zowel lokale als online klanten. Vooraanstaand in het professionele masterveld en toonaangevend in high-fidelity audio engineering - Sage Audio is toegewijd aan het creëren van de best klinkende masters voor elk nummer, EP of album en het voldoen aan de specifieke muzikale visie van elke artiest, producer of muzikant.
Tags: engineering met mastering Sage audio