Dit artikel is geschreven door Hunter Farris en verscheen oorspronkelijk op Flypaper - de Soundfly Blog.
"Waarom houden we van de muziek die we leuk vinden?"
Dat is de overkoepelende vraag van al mijn muzikale opleidingen van de afgelopen jaren. Ik ben voortdurend op zoek naar de reden waarom sommige liedjes gewoon opvallen tussen een oceaan van andere, om mensen te helpen de muziek te begrijpen waar ze van houden, en hoe ze muziek kunnen schrijven waar andere mensen van zullen houden.
Voor een lange tijd, heb ik "catchiness" willen bedekken, maar na en veel mensen vragen waarom ze... beschouwen hun favoriete nummers als pakkend, de meeste van mijn reacties draaiden om ... nou ja, behoorlijk oppervlakkig (en nee dat is geen Lady Gaga referentie). Dus besloot ik het onderwerp te benaderen vanuit de kruising van muziektheorie en psychologie.
Een groep onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam kwam als eerste aan de beurt. Bij het bestuderen van "catchiness" definieerden zij het als volgt:
"Vanuit een cognitief oogpunt... definiëren we pakkendheid als de lange termijn muzikale opmerkzaamheid, de mate waarin een muzikaal fragment na verloop van tijd gedenkwaardig blijft."
Die definitie blijft meestal in het domein van de psychologie, dus laten we de vraag eerst vanuit deze invalshoek onderzoeken: Psychologisch, wat maakt een liedje gedenkwaardig? En psychologisch, wat maakt een liedje pakkend?
Er zijn evenveel antwoorden op die vraag als er pakkende liedjes zijn, en we kunnen ze niet allemaal in één artikel bespreken. Maar laten we beginnen met het stap voor stap uitleggen van hoe onze hersenen zich een liedje herinneren - van het coderen, tot het ophalen, tot het voortzetten - en hoe eenvoud daarbij helpt. Ik zal wat ideeën aanreiken om de pomp te prepareren, en je kunt de leemtes opvullen met andere ideeën van je eigen.
Wat maakt een liedje gedenkwaardig?
Om een liedje gedenkwaardig te laten zijn, is het niet genoeg om het liedje alleen maar te horen. Je moet dat liedje in je geheugen krijgen. Dit proces wordt "codering" genoemd, het is het proces van het opslaan van een geheugen, zodat je het er later weer uit kunt halen.
Je hersenen hebben een paar verschillende soorten opslag waar het geheugen kan worden gecodeerd. Vandaag zullen we het slechts over twee ervan hebben: episodisch geheugen en proceduregeheugen.
Episodisch geheugen
Episodisch geheugen is de herinnering aan de episodes van ons leven - de ervaringen die we hebben gehad, de gebeurtenissen in ons leven, of het nu je eerste is datum, je eerste optreden, of je eerste keer kijken naar Star Wars. Dus hoe kun je mensen helpen met het coderen van nummers in hun episodische geheugen? Nou, episodisch geheugen gaat over hoe deze gebeurtenissen met jou in verbinding staan.
Als mensen over 9/11 praten, zeggen ze vaak: "Ik weet nog precies hoe het zit... waar ik was toen de torens vielen." Dat is het soort verinnerlijking verbinding met zichzelf waar ik het over heb. Dus een manier om dit te doen muzikaal zou zijn om te verwijzen naar melodieën, akkoordprogressies, en ritmes die mensen al kennen en ervaren hebben. Vertrouwdheid is een van de vele manieren waarop je je liedje in het episodisch geheugen van iemand kunt krijgen.
Procedureel geheugen
Procedureel geheugen daarentegen gaat meer over het onthouden van procedures, dingen die je onbewust doet. Als "We Will Rock You" van Queen komt, denk je niet na over hoe je mee moet stampen. Je doet het gewoon onbewust. Dat is het procedurele geheugen, en het liedje is een trigger.
Er zijn genoeg andere dingen die we onbewust doen, van vaardigheden die we al eerder onder de knie hadden en basis-motorische vaardigheden, tot spreken en neuriën. Je denkt immers niet na over hoe je je lippen moet bewegen als je spreekt. Je spreekt alleen maar.
Hoe kun je dan helpen om je nummer te coderen in iemands procedurele herinneringen? Eerst zou je kunnen proberen teksten te schrijven die fysiek gemakkelijk te zingen zijn - woorden die soepel van de tong rollen en niet struikelen over je lippen of je tong. Een tweede idee zou zijn om de woorden mentaal gemakkelijk te onthouden - door het gebruik van eenvoudige woorden, gewone woorden, woorden waarmee je publiek vertrouwd zou zijn.
Er zijn genoeg andere manieren om iemand je nummer te laten coderen in het procedurele geheugen van
je luisteraar, en ik zou graag willen dat je op
andere manieren komt. Welke strategie je ook kiest, het is essentieel dat iemand
je nummer in zijn of haar geheugen codeert om een gedenkwaardig nummer te schrijven.
Maar stap 2 is om manieren te bieden voor de hersenen van je luisteraar om je nummer uit de opslag te halen, op hun mentale draaitafel te zetten en de naald te laten vallen. En dat proces wordt "retrieval" genoemd, en het is wat we meestal beschouwen als het onthouden van iets. Er zijn een paar verschillende vormen van retrieval. In dit artikel bespreken we er slechts twee: herinneren en herkennen.
Herinnering
Herinnering is het proces van het invullen van een gedeeltelijk geheugen. Als je een paar woorden van een liedje onthoudt en je probeert je de volgende regel te herinneren, dan is dat herinnering. Dus hoe kun je mensen helpen om je liedje te herinneren? Je zou ervoor kunnen zorgen dat mensen ergens in het dagelijks leven een herinnering hebben aan de melodie of de tekst.
Bijvoorbeeld, wanneer ik naar een Chase ATM ga, herinnert de machine me eraan om mijn pinpas te nemen met een oplopende kleine derde, dat is hoe "Love Me Like You Do" van Ellie Goulding begint. Als ik dat hoor, krijg ik een gedeeltelijke herinnering aan "Love Me Like You Do" en mijn hersenen beginnen zich de rest te herinneren.
Erkenning
Herkenning is precies hoe het klinkt: beseffen dat je aan bepaalde informatie bent blootgesteld voordat je iets herkent. Hoe kun je dat dan gebruiken in je muziek? Een van je opties kan zijn om je liedje vaag te laten echoën door een ander liedje dat je luisteraars misschien gehoord hebben. Voor fans van Fall Out Boy klonk de film The Greatest Showman herkenbaar als er een bepaalde vocale riff in de film zou verschijnen. Vermenigvuldig dat met honderdduizenden hits door de jaren heen en een aantal goed gepositioneerde melodische en timbrel-schrijvers, en je zult zeker een aantal van die draden in de hersenen van je luisteraars op een bepaald punt aansluiten.
Dit zijn natuurlijk niet de enige manieren om iemand te helpen je
liedje uit zijn geheugen te halen, en met zoveel muziek om ons heen elke dag is
het moeilijk om die momenten te plannen. Er zijn andere manieren om de herinnering en de herkenning te gebruiken, en er zijn andere vormen van retrieval.
Maar welke methode je ook kiest, je publiek heeft een reden nodig om je nummer uit de opslag te halen
en het in hun bewuste gedachten te brengen. Een lied dat nooit wordt onthouden is geen gedenkwaardig lied.
Dus, hoe komen liedjes vast te zitten in onze hoofden?
Een liedje zit in iemands hoofd als ze het genoeg keer gehoord hebben dat ze het zouden herkennen als ze het weer zouden horen. Maar hoe krijg je het eigenlijk vast in hun hoofd? Hoe voorkom je dat mensen je liedje uit hun bewustzijn slaan als een cognitieve mug?
Ik ga dat proces "voortzetting" noemen, want het komt er allemaal op neer dat het voor de hersenen van je publiek natuurlijk is om te blijven denken over die herinnering, ook al zit die in het achterhoofd. Sommige songwriters doen dit door notities te schrijven die vlot naar de volgende leiden.
Bij een van de artiesten waarvan de muziek tegenwoordig als vanzelfsprekend in de hoofden van de mensen lijkt te blijven hangen, is "Close to Me" van Ellie Goulding met Diplo en Swae Lee een leerboek in stemvoering en diatonische melodievoering omwille van de geheugenherinnering. Als we eenmaal een paar noten van haar koor horen, pikken we onbewust de patronen van het koor op in de toonladder, dus we verwachten dat de melodie verder gaat in de toonladder terwijl we onbewust meezingen.
Tijdens de woorden "dicht bij mij" benadrukt de melodie de 7e toonladdergraad, die vloeiend leidt tot de resolutie van de volgende noot, de 8e, of het octaaf.
Dan begint Goulding elke keer als ze het woord "dier" zingt op de 4e schaal, wat vlot leidt tot de volgende noot van die progressie. Bijna elke noot van het refrein leidt vloeiend naar de volgende, zodat als je je de melodie begint te herinneren, het gewoon natuurlijk voelt om het liedje te blijven spelen op je mentale draaitafel.
Andere songwriters moedigen mensen aan om het lied in hun hoofd voort te zetten met herhalingen en vamps, door steeds opnieuw regels en zinnen te herhalen. Of het nu gaat om The Beatles' "Hey Jude" en hun herhaalde "na-na-na-nas," of Ariana Grande's "7 Rings" met zijn herhalende "I want it". Ik heb het," herhaling natuurlijk helpt onze hersenen vast te houden aan de stimulans in een cognitieve lus, nooit wetend wanneer te stoppen.
Als je eenmaal profiteert van de voortzetting, hetzij door melodische
voorspelbaarheid of verbale herhaling, of op een andere manier, dan heeft je lied
een goede kans om opgesloten te raken in iemands hoofd, en gemakkelijk terug te
roepen. Met andere woorden, je liedje zal pakkend zijn.
Eenvoud versus complexiteit
Het is gemakkelijk om dit te lezen en na te denken, oké, dus maak het gewoon heel eenvoudig: "Alle pakkende muziek is gewoon eenvoudige muziek." Op een bepaalde manier zit er enige waarheid in die uitspraak, omdat veel van dit draait om het creëren van bekende en voorspelbare geluiden, maar dat betekent niet inherent dat het eenvoudig moet zijn.
Sommige liedjesschrijvers zouden geneigd kunnen zijn om het eenvoudige te schuwen en zich te wagen aan de complexiteit. Vergeet niet: Eenvoud is niet altijd slecht en complexiteit is niet altijd goed.
Eenvoud heeft zijn deugden, en een van de deugden is dat eenvoud
gemakkelijker kan profiteren van de psychologische processen van het
coderen, ophalen en voortzetten. Maar ik heb het niet over cognitieve uitbuiting, of over het schrijven van liedjes om mensen te ergeren of gewoon om geld te verdienen. Ik heb het over het schrijven van liedjes die memorabel genoeg zijn om iets te betekenen voor je luisteraars.
Iemand zou genoeg om jouw liedje kunnen geven om het te spelen op hun bruiloft. Jouw liedje zou kunnen helpen om de toon te zetten van de ruimte in iemands kleine bedrijfje. Jouw lied zou iemand kunnen inspireren om zijn of haar dromen uit te leven. Mensen zouden op een feestje hun hart kunnen luchten aan jouw liedje. Jouw lied kan mensen vreugde brengen, of hen helpen om door een tragedie heen te komen. Dat alles kan alleen gebeuren als ze zich jouw liedje genoeg kunnen herinneren zodat het voor hen van belang is.
Misschien is dat waarom liedjesschrijver Felix McGlennon zei:
"Ik zou alles opofferen - rijm, reden, gevoel en sentiment - om te kunnen vangen."