Dit artikel is geschreven door Patrick McGuire.
Dit artikel is deel 2 in een serie met als thema het creëren van een duurzame muziekcarrière. Bekijk deel 1 hier.
Als je een serieuze muzikant bent, weet je al hoe zwaar het daarbuiten is. Een ongelofelijke hoeveelheid concurrentie, een publiek dat zich met de dag meer bezighoudt en een muziekindustrieklimaat dat het voor velen bijzonder moeilijk maakt om geld te verdienen of zelfs om simpelweg het break-evenpoint te bereiken. Geen wonder dat zo velen van ons stoppen.
Ik heb het al eerder gezegd, en ik zal het nog eens zeggen: Muziek is een creatief streven waarbij je alles goed kan doen en toch faalt. Je mag dan wel ongelooflijke muziek hebben die uitgebreid en krachtig wordt gepromoot, maar dat betekent niet dat mensen er iets om zullen geven of de tijd zullen nemen om te luisteren. Als je je idee van succes in muziek hebt teruggebracht tot een dollarbedrag, een bepaald aantal streams of aansluiting bij een platenlabel, dan is de kans groot dat je jezelf nooit als muzikaal succesvol zult zien.
Begrijp me niet verkeerd. Doelen in de muziek zijn essentieel om ons vooruit te helpen en ons naar een plek te brengen waar we ons potentieel ten volle kunnen ontplooien. Maar in plaats van onze hoop en ons vermogen om op lange termijn muziek te creëren op conventionele successen, moeten we dieper graven en op zoek gaan naar een meer betrouwbare motivator.
Wat vind je zo leuk aan muziek maken?
Om een duurzame, lonende carrière op te bouwen, ongeacht wat er met onze muziek gebeurt, moeten we terugdenken aan de reden waarom we het in de eerste plaats zijn gaan maken. Dezelfde sensatie die je voelde toen je je instrument leerde of voor het eerst op het podium speelde, is de energie die je steeds opnieuw moet aanboren om vandaag de dag een duurzame carrière te leiden. Het is datgene wat het maken en uitvoeren van een instrument leuk en menselijk maakt, en hoe meer je het omarmt, hoe gelukkiger je zult zijn in je carrière.
Voor de meesten van ons is de muzikale passie eenvoudig, grenzeloos en niet moeilijk toegankelijk als we ons beschikbaar stellen om het te ervaren. Al het andere wat er in onze carrière gebeurt, is het probleem. Het kan de ambitie zijn om conventioneel succesvol te zijn en de zielszuigende bagage van de verwachting die er vaak bij komt kijken, of de harde realiteit van hoeveel het kost om muziek te maken en hoe weinig het loont.
Voor andere muzikanten vormt het niet-muzikale werk van hun carrière een onzichtbare barrière die het moeilijk maakt om toegang te krijgen tot wat ze zo leuk vinden aan het maken van muziek. Zo kan DIY touring bijvoorbeeld enorm lonend zijn, maar het niet-muzikale werk dat nodig is om het voor elkaar te krijgen en de stress die dat met zich meebrengt, kan muzikanten uitbranden als het niet op een duurzame manier wordt gedaan.
Dit is het verhaal voor velen van ons:
We ontdekken de liefde voor het maken van muziek en willen er een groot deel van ons leven van maken.
Serieuze carrières worden uiteindelijk gevormd als onze hobby's veranderen in volwaardige bezigheden.
We brengen muziek uit, boekenshows en rondleidingen, en zoeken voortdurend naar mogelijkheden voor ons werk.
Ergens langs de lijn raakt het eerste deel van het verhaal verloren in de mix van dingen. Zeker, we weten dat onze passie voor het creëren en uitvoeren ons heeft gebracht waar we nu zijn, maar veel van de tijd voelt het als een verre herinnering in plaats van iets waar we mee in contact staan in ons dagelijks muziekleven.
Het is een gevaarlijke plek om te zijn, maar velen van ons bevinden zich hier.
Hoe kan men prioriteit geven aan de passie in de muziek?
De weg terug vinden naar de dingen die ons in de muziek voortstuwen is niet alleen belangrijk voor het maken van goed werk, maar ook om überhaupt te kunnen werken. Passie drijft ieder van ons op een andere manier, en het is onze taak om uit te vinden hoe.
Het goede nieuws is dat we dit kunnen doen met behoud van onze loopbaanambities. Het minder goede nieuws is dat we in contact kunnen komen met wat ons drijft kan lastig zijn, en het is iets wat we steeds opnieuw moeten doen zolang we muziek willen blijven maken.
Voor mij is het zo simpel als me te concentreren op de dingen die ik het leukst vind in de muziek, maar dan wel op een manier waarbij ik de verwachtingen en doelen even loslaat. Een nieuw nummer kan niet echt nieuw zijn als het geschreven is met de bedoeling het succes van een ander te spiegelen, dus het blijkt dat deze oefening op meerdere fronten nuttig is.
Ik probeer terug te denken aan de jongen die ik op de middelbare school had geleerd gitaar te spelen en stond te popelen om liedjes te schrijven. Als ik dat gevoel van serieuze nieuwsgierigheid kan omarmen, kan ik alles doen, ongeacht wat er in mijn carrière gebeurt. Elk liedje is een frisse start.
Hoe de herontdekking van de muzikale passie er steeds weer uitziet, zal voor u een ander proces zijn, maar de fundamenten zijn hetzelfde. De muziekindustrie is wreed, maar het maken van muziek is prachtig. Dat is een simpele uitspraak, en het belichamen ervan in je complexe muziekleven is je beste kans om je carrière in stand te houden.
Patrick McGuire is schrijver, componist en ervaren toerist.
Tags: featuring songwriting duurzaamheid