[Noot van de redactie: Dit artikel is geschreven door Mark Tavern en verscheen oorspronkelijk op DJBooth. ]
Navigeren door een gecompliceerde, steeds veranderende industrie zoals de muziek De zaken zijn moeilijk voor iedereen. Maar omdat een klein percentage het ziet er gemakkelijk uit, het is geen verrassing dat anderen niets zullen stoppen om een concurrentievoordeel, of denken dat snelkoppelingen de snelste weg naar roem zijn.
Terwijl Ik wou dat Thompson het mis had over de muziekbusiness, ik heb mijn deel van de oplichting. Er is geen tekort aan low-lifes, oplichters, zelfpromotors, leugenaars, bedriegers en dieven die in de donkere hoeken op de loer liggen van de industrie. Elk heeft zijn eigen oplichterij, en iedereen is op zoek naar voordeel van de kunstenaars die ze tegenkomen, of die merken dromen van overnachtingssucces of wil het systeem bespelen.
Dus laten we een catalogus maken van de 12 verraderlijke manieren waarop muziekbedrijven voor uw geld (en soms uw rechten) komen.
Payola
De opa van alle muziekzaken oplichterij, payola is omkoping, pay-for-play, het muziekbedrijfsequivalent van donker geld. Ten eerste was het song pluggers die de bandleiders uit het jazz-tijdperk beïnvloeden; toen was het zogezegd indie-promotors die optreden als platenmaatschappij zakjesmannen. Payola werd illegaal gemaakt na een schandaal eind jaren '50 toen DJ's steekpenningen aannamen in ruil voor radio airplay. Het heeft zijn lelijke hoofd weer opgefokt in het begin van de jaren 2000 en gaat vandaag de dag verder, zijn kanker verspreidt zich nu naar de diensten die de plaatsing op de streaming service playlists in rekening brengen.
De gulzige A&R
A&R's (kort voor Artist & Repertoire) scouting talent en toezicht houden op de creatief proces namens hun werkgever. A&R's gebruiken hun beide oren en hun netwerk om dat talent te vinden, en hun rol als Poortwachters geven hen een immense kracht om kunstenaars te breken. Maar sommige A&R's hebben schaduwrijke zijwaartse drukte ontwikkeld, het opladen van liedjesschrijvers, artiesten, en producenten om hun materiaal te herzien. Deze zwendelpraktijken zijn er in vele vormen, met inbegrip van het in rekening brengen van de kosten voor het indienen en het in rekening brengen van de kosten om te laten zien wat er aan de hand is. Soms evenementen worden gemaakt om te lijken op wedstrijden met de winnaars ontvangen Schijnbaar waardevolle vergaderingen of introducties, maar het zijn de organisatoren... het innen van de entreegelden en de kaartverkoop. A&R's zijn al betaald worden om naar muziek te luisteren: het is hun werk. Als dat waar is, waarom moet een kunstenaar ze weer betalen?
De Shopper
Net zoals er A&R's aan de binnenkant zijn die artiesten oplichten met dromen om gesigneerd te worden, zijn er ook consultants aan de buitenkant die hen oplichten. Nieuw in de industrie en wanhopig op zoek naar connecties, zijn sommige artiesten bereid om vooraf te betalen om hun muziek rond te laten shoppen. Maar stel de vraag: welke prikkel is er voor een consultant die het geld al heeft? In plaats van vooraf te betalen om iemand je muziek te laten shoppen, waarom onderhandelen we niet over een finder's fee die pas verschuldigd is als de deal klaar is? Een oplichter zal aandringen op het eerste, maar een gerenommeerde pro zal instemmen met het tweede. Nog beter: cultiveer je industrie relaties en bewaar je geld voor een advocaat om je te helpen de deal te sluiten die je op je eigen hebt gekregen.
De Productiedeal
Bij deze contracten gaat het om een speler uit de industrie die een artiest tekent voor een platencontract, ook al heeft die speler misschien geen distributiecontract of zelfs geen label. Het is gemakkelijk om een neofiet te overtuigen om zijn rechten weg te geven, en ingewikkelde platencontracten verdoezelen wat er echt gebeurt. En omdat de productiemaatschappij tussen de artiest en de platenmaatschappij staat, bestaat het risico dat hun betrokkenheid de relatie bemoeilijkt of geen waarde toevoegt. Erger nog, dergelijke deals dwingen de artiest vaak om 50% van het geld op te geven en kunnen hen onnodig vastbinden. JoJo heeft deze prijs betaald: haar eerste deal heeft haar uiteindelijk jarenlang niet in staat gesteld om nieuwe muziek uit te brengen.
De Double-Dipper
Het is gebruikelijk dat managers in ruil voor hun diensten een commissie van 15% - 20% van het brutoloon in rekening brengen. Maar ze mogen hun handen niet twee keer in de zakken van een kunstenaar steken. Als een manager ook een label runt, moeten kunstenaars waakzaam zijn over de manier waarop hun adviseur wordt gecompenseerd. Dit betekent niet dat een manager helemaal geen label kan bezitten, alleen dat er een contract moet zijn waarin alle voorwaarden worden vastgelegd voor het geval ze meerdere rollen hebben. (Dit geldt ook voor de muziekuitgeverij).
Bovendien moeten kunstenaars alert zijn op elke situatie waarin een adviseur probeert een auteursrechtbelang te nemen. Het kan zijn dat kunstenaars die zich ontwikkelen geen directe cashflow hebben, dus gewetenloze managers onderhandelen over een stuk van hun auteursrechten. Kunstenaars moeten dat eigendom nooit zomaar opgeven: auteursrechten bestaan al lang na het overlijden van de eigenaar, en gezamenlijk auteurschap betekent dat een kunstenaar aan zijn voormalige manager kan worden gebonden, zelfs nadat hij of zij niet meer samenwerkt.
Het conflict
Een conflict van interesse kan ontstaan wanneer een partij relaties heeft die het maken moeilijk om eerlijk te kiezen. Een typisch voorbeeld is wanneer een advocaat beide partijen vertegenwoordigt in een onderhandeling. Als dit gebeurt, is de advocaat verplicht om te onthullen en op te lossen het conflict of het verlies van hun licentie. Andere spelers in de industrie zijn onder geen een dergelijke verplichting, dus wees alert op conflicten en creëer relaties die worden opgebouwd op vertrouwen.
De Vig
Van sommige opnamekunstenaars is bekend dat ze producenten of songwriters kosten in rekening brengen voor plaatsingen. Ze eisen een stuk van de muziekuitgeverij in ruil voor een belofte om de muziek uit te brengen, zelfs als ze geen noot hebben geschreven! Hongerig naar de plaatsing, betalen nietsvermoedende cijfers uit angst dat ze het anders niet krijgen. Sommigen zien dit misschien als de kosten van het zakendoen, maar het is eigenlijk een steekpenning. Het gebeurt op alle niveaus in de industrie: Robin Thicke gaf toe dat hij een groter stuk van Pharrell's publishing kreeg voor "Blurred Lines" dan hij verdiende, en Claude Kelly klaagde onlangs over de praktijk op Twitter.
De "Buy-On" overeenkomst
Een andere voorbeeld van pay-for-play: promotors die artiesten in rekening brengen om op te treden, of headliners die kleinere acts in rekening brengen voor het openen van slots. Denk je dat dat eerlijk is? Zeker niet. Als je optreedt, moet je betaald worden, dus vermijd deze oplichterij. Het is Het voelt misschien alsof je een grote kans doorgeeft, maar ze zijn zelden... zo goed als ze klinken.
De Ghosting Consultant
Ik heb veel verhalen gehoord over consultants die hun diensten in rekening brengen en dan verdwijnen in het niets, zonder dat ze echt iets doen... Werk. Ze maken grote beloftes, en lijken de geloofsbrieven te hebben en contacten om ze te ondersteunen. Maar doe je due diligence en vraag om referenties voor het schrijven van een cheque. Het is ook standaard in het bedrijf om betaal 50% bij aanvang en 50% bij levering, dus onderhandel om te betalen in termijnen, dus je hebt altijd de mogelijkheid om ze te laten leveren.
De schaduwrijke publicist
Als u overweegt om een publicist in te huren, onderzoek dan hun vermogen om pers te genereren en te helpen bij het beheren van een publiciteitscampagne. De waarde van een publicist is hun toegang tot een lijst van blogs, schrijvers, en andere uitgangen; hun vermogen om te helpen een verhaal te maken dat resoneert; hun bereidheid om hun contacten op te zetten. Geen enkele publicist kan garanderen iets, dus val niet voor claims die ze doen.
De Blog
Een ander voorbeeld van payola, pas op voor blogs maar al te graag je geld meenemen in ruil voor het schrijven van een verhaal van het plaatsen van je muziek. Wat is het risico dat ze twee zinnen schrijven of je biografieën overspoelen? Als ze zo'n inhoud moeten uitkotsen, is het... omdat niemand leest. Iedereen is hongerig naar de pers, maar waarom zou moet je ervoor betalen?
De vervalser
Zodra een essentieel ingrediënt van payola, DJ's gelogd nep-spins of draaide platen op off-hours te juke de statistieken. Vandaag de dag worden bots gebruikt om dezelfde oplichterij uit te voeren. Streams en followers kunnen worden vervalst, maar er zijn twee problemen met deze aanpak. Ten eerste, als je betrapt wordt op het vervalsen van iets, de service neemt uw muziek af en reset uw nummers. Ten tweede, neppe volgelingen kopen geen spullen, dus je leugen komt bloot te liggen als niemand komt opdagen bij je optreden of je platen koopt.
En tenslotte... Vecht terug
Oplichters vertrouwen op onwetendheid en luiheid, het profiteren van de ongeschoolden en de lui. Overnachtingssucces is een mythe. In plaats daarvan komt het door het harde werk van het maken van geweldige muziek en het opbouwen van je publiek. Er zijn geen snelkoppelingen naar succes, dus wees op je hoede voor iemand die je een dienst probeert te verkopen die zegt... anders.
Wil je veilig blijven en deze oplichterij vermijden? Bescherm jezelf. Lees over de zaak. Vraag naar referenties. Praat met een vertrouwde adviseur. Onderhandelen op betere voorwaarden. Kortom, neem verantwoordelijkheid voor uw carrière en maak er slimme beslissingen over. En onthoud: als de claim klinkt te mooi om waar te zijn, waarschijnlijk wel.
Je bent gewaarschuwd.
Mark Tavern is een artiestenmanager, consultant, pedagoog, beheerder en kunstverdediger met meer dan twintig jaar ervaring in het muziekbedrijf. Naast het runnen van zijn eigen managementbedrijf, doceert hij momenteel muziekbusiness aan het LaGuardia Community College en daarvoor aan het Institute of Audio Research.